Hunderte von Artilleriegranaten explodierten entlang der Kontaktlinie zwischen ukrainischen Soldaten und von Russland unterstützten Separatisten Tausende aus der Ostukraine evakuiertam Sonntag, was die Befürchtungen weiter verstärkte, dass eine instabile Region zu einer russischen Invasion führen könnte.

Westliche Führer warnten davor Russland stand kurz davor, seinen Nachbarn anzugreifen, der auf drei Seiten von etwa 150.000 russischen Truppen, Kampfflugzeugen und Ausrüstung umgeben ist. Russland hat am Samstag im benachbarten Weißrussland Nuklearübungen abgehalten, und an der Schwarzmeerküste werden Marineübungen fortgesetzt.

Die Vereinigten Staaten und viele europäische Länder argumentieren seit Monaten, dass Russland versucht, einen Vorwand für eine Invasion zu schaffen. Sie haben mit massiven und sofortigen Sanktionen gedroht, wenn das passiert.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat den russischen Präsidenten Wladimir Putin gebeten, einen Treffpunkt zu wählen, an dem sich die beiden Führer treffen könnten, um zu versuchen, die Krise zu lösen.

„Die Ukraine wird weiterhin nur den diplomatischen Weg zu einer friedlichen Lösung gehen“sagte Selenskyj am Samstag auf einer Sicherheitskonferenz in München. Es gab keine unmittelbare Reaktion des Kremls.

Selenskyj sprach wenige Stunden, nachdem Separatistenführer in der Ostukraine eine vollständige militärische Mobilisierung angeordnet und mehr Zivilisten nach Russland geschickt und rund 700.000 Pässe in von Aufständischen kontrollierte Gebiete ausgestellt hatten. Vorwürfe, dass russische Bürger in Gefahr seien, könnten als Vorwand für Militäraktionen herhalten.

Angesichts neuer Befürchtungen, dass in wenigen Tagen ein Krieg ausbrechen könnte, zwangen Deutschland und Österreich ihre Bürger, die Ukraine zu verlassen. Die deutsche Fluggesellschaft Lufthansa hat Flüge in die Hauptstadt Kiew und nach Odessa, einem Hafen am Schwarzen Meer, der das Hauptziel der Invasion sein könnte, gestrichen.

Das Nato-Verbindungsbüro in Kiew hat die Verlegung von Personal nach Brüssel und Lemberg in der Westukraine angekündigt.

„Sie ruhen sich aus und sind jetzt bereit zum Angriff“US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hatte am Samstag Russlands Angriffsbereitschaft angekündigt.

Das gab US-Präsident Joe Biden am Freitagabend bekannt Basierend auf den neuesten US-Geheimdiensten sei er nun „überzeugt“, dass Putin beschlossen habe, in den kommenden Tagen in die Ukraine einzumarschieren und in die Hauptstadt einzumarschieren.

Das US-Militär sagte, etwa 40 bis 50 Prozent dieser Bodentruppen seien in Angriffspositionen näher an der Grenze umgezogen. Der Beamte, der anonym bleiben wollte, um US-interne Einschätzungen zu diskutieren, sagte, die Änderung habe etwa eine Woche gedauert und bedeute nicht unbedingt, dass Putin beschlossen habe, einzumarschieren.

Kommunikationsleitungen zwischen Moskau und dem Westen bleiben offen: US-amerikanische und russische Verteidigungsführer sprachen am Freitag. Der französische Präsident Emmanuel Macron hat für Sonntag ein Telefongespräch mit Putin angesetzt. US-Außenminister Anthony Blinken und der russische Außenminister Sergej Lawrow haben ein Treffen für nächste Woche vereinbart.

Es gab sofort Besorgnis über die Ostukraine, wo ukrainische Streitkräfte seit 2014 in einem Konflikt, der etwa 14.000 Menschen das Leben gekostet hat, gegen pro-russische Aufständische kämpfen.

Die Ukraine und die Führer der Separatisten tauschten Vorwürfe der Eskalation aus. Russland sagte am Samstag, dass mindestens zwei aus einem von der Regierung kontrollierten Teil der Ostukraine abgefeuerte Projektile jenseits der Grenze gelandet seien, aber der Außenminister der Ukraine wies die Behauptung als „Falschaussage“ zurück.

Hochrangige ukrainische Militärangehörige wurden an der Front eines fast acht Jahre alten separatistischen Konflikts in der Ostukraine gesprengt. Beamte flohen in den Luftschutzbunker, bevor sie das Gebiet verließen, berichtet ein Reporter von Associated Press, der auf der Tour war.

An anderer Stelle an der Front erklärten ukrainische Soldaten, ihnen sei befohlen worden, das Feuer nicht zu erwidern. Zahar Leshushun, der mit einem Periskop in die Ferne blickte, verfolgte den ganzen Tag die Nachrichten aus dem Graben, wo er sich in der Nähe der Stadt Soloth befand.

„Wir schießen im Moment nicht, weil …“, begann der Soldat zu erklären, bevor er vom Geräusch eines einfliegenden Projektils unterbrochen wurde. „Ah! Sie schießen jetzt auf uns. Sie wenden sich gegen den Kommandoposten.

Sporadische Gewalt ist seit Jahren bis zu der Linie angestiegen, die die ukrainischen Streitkräfte von den von Russland unterstützten Separatisten trennt, aber der Anstieg in den letzten Tagen ist um ein Vielfaches größer als alles, was in letzter Zeit von internationalen Beobachtern beobachtet wurde: Innerhalb von 24 Stunden wurden fast 1.500 Explosionen registriert.

Die Vorsitzende des EU-Exekutivkomitees, Urzula von der Leiena, sagte, Russlands Zugang zu Finanzmärkten und Hightech-Gütern werde durch westliche Sanktionen, die für den Fall eines russischen Angriffs vorbereitet werden, stark eingeschränkt.

„Das gefährliche Denken des Kremls, das direkt aus der dunklen Vergangenheit stammt, könnte Russland eine blühende Zukunft kosten“, sagte von der Leiena.

Denis Pusilin, der Chef der prorussischen Separatistenregierung in der Region Donezk in der Ukraine, erwähnte in einer Erklärung, in der er Waffen forderte, die „unmittelbare Gefahr einer Aggression“ durch ukrainische Streitkräfte. Ukrainische Beamte haben vehement jegliche Pläne bestritten, von Aufständischen kontrollierte Gebiete gewaltsam zu besetzen.

(mit AP-Informationen)

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