„Im Moment glaube ich nicht, dass wir um Siege kämpfen werden. Natürlich werden wir nächste Woche versuchen, die Leistung zu verbessern, aber die Leute werden überrascht sein. Lewis Hamiltons Zitat klang wie einer dieser gewöhnlichen Bluffs zu Beginn der Saison, da Mercedes ein solches Image der Exzellenz aufgebaut hat, dass es schwer ist, darin etwas wirklich Falsches zu erkennen. Doch die Worte des siebenmaligen Champions gingen nicht vom Wind. Das deutsche Team ist kopfüber in die Welt gestürzt und lebt nun in einer gefährlichen Schwebe voller kleiner Fallen.

Nach seltsamen Testtagen wusste der Engländer, dass der W13 nicht leicht zu bändigen sein würde und dass die Option auf extreme Lösungen Zeit brauchen würde, insbesondere angesichts des Entwicklungsstands der beiden Hauptkonkurrenten, insbesondere was Ferrari anbelangt. Schließlich hat sich das italienische Team auf allen Reifentypen und unter allen Bedingungen als schnell erwiesen: Qualifying und Rennen, vor allem mit Charles Leclerc. Die gelegentlichen Änderungen am Boden des F1-75 reichten aus, um die Italiener in Führung zu bringen, was Red Bull überraschte. Der Doppelsieg beim GP von Bahrain bestätigte die bereits in der Vorsaison gezeigte Solidität.

Tatsächlich ist das Design der Star-Marke gewagter. Das Team nutzte die erste Testwoche als Experiment und beschloss, ihre reale Kreation der Welt erst im zweiten Teil der Aktivitäten, bereits in Bahrain, zu präsentieren. Tatsache ist, dass der neue W13 eine Politik ohne Pontons, schmalere Lufteinlässe, Kiemen und Schlitze in einer Linie verfolgte, die das Modell „dünn“ machte. Sofort wurde das Auto nervös: Es fuhr geradeaus und hatte auf den hohen Abschnitten keine Geschwindigkeit. Außerdem litt es unter dem durch Bodeneffekt erzeugten Abpraller – „Tümmler“. Und das bereitete Kopfschmerzen, weil die Ingenieure die allgemeine Konfiguration ändern mussten, um die Sprünge auszugleichen. Die Folge: Leistungs- und Konsistenzverlust.

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Dieser Schlag wurde am ersten Wochenende der Saison wiederholt. Überraschend war jedoch, wie Hamilton vorhergesagt hatte, neben anderen Problemen der Leistungsunterschied zwischen Ferrari und Red Bull. Das Qualifying war der erste Moment des Realitätschecks: Der W13 brauchte mehr als eine Runde, um sich die Position in Q2 zu sichern. Mercedes musste also einen zusätzlichen Satz für die weichen Reifen ausgeben oder riskieren, es nicht einmal bis zur letzten Etappe der Session zu schaffen, die die Startaufstellung definierte. Die Entscheidung wirkte sich auch auf die Renntaktik aus, da sie die Chancen beendete, das Rennen auf einem neuen Satz roter Mischungen zu starten.

Der Siegerrekord F1 er hat noch eine saubere Runde vor sich, um auf den fünften Startplatz zu fahren. Trotzdem war der Unterschied zu Leclerc auf der Pole deutlich: 0,680 Sekunden. Im Rennen wurden die Schwierigkeiten deutlicher. Die Unebenheit erzeugte mehr Luftwiderstand, das Auto war höher über dem Boden und das beeinträchtigte die Geschwindigkeit auf der Geraden. Das war der Weg, den das Team fand, um zu versuchen, die Sprünge zu neutralisieren. Und da wenig Unglück Unsinn ist, begann das Auto einen übermäßigen Reifenverschleiß zu haben.

Mercedes zeigte auch beim Wechsel von weichen auf harte Reifen einen Rückstand zwischen 0,5 s und 1 s im Renntempo. „Wir wussten, dass wir am Wochenende nicht schnell genug waren, also war unser Ziel, etwas Schadensbegrenzung für die Meisterschaft zu betreiben. Was den Rhythmus betrifft, sind wir mehr oder weniger allein; Wir konnten keinen realistischen Druck auf Red Bull und Ferrari ausüben, und wir standen nicht unter Druck von denen hinter uns“, erklärte Andrew Shovlin, Mercedes-Streckeningenieur.

„Wir haben kein Auto, um um die Pole-Position oder Siege zu kämpfen, und das können wir nicht lange tolerieren, wenn es um den Gewinn der Meisterschaft geht. Die Balance ist schwierig, aber das Hauptproblem ist der fehlende Grip, der dadurch verursacht wird, dass wir ein so hohes Auto haben, um die Sprünge zu vermeiden.“

Die Wahrheit ist, dass die Multi-Champions im letzten Teil des Rennens in Bahrain Glück hatten. Das Safety Car hat zwar einige Gelegenheiten geschaffen, aber es war Red Bulls doppelter Ausfall, der es Hamilton ermöglichte, auf dem Podium zu stehen. Während des gesamten Rennens hielt sich Mercedes von größeren Zusammenstößen mit den Italienern oder Tauruses fern, auch wenn es andere Taktiken anwendete. Ohne das Eingreifen des SC hätte der Abstand zum Sieger wohl knapp über 30 Sekunden betragen.

„Wir haben versucht, mit der Strategie etwas anderes zu machen. Ich denke, dass wir mit der weichen Mischung, bei reinem Tempo, bevor der Reifen abgenutzt ist, fast angekommen sind, nicht dort, wo Leclerc ist, sondern bei den anderen. Aber die Verschlechterung ist zu groß, also haben wir versucht, etwas anderes zu machen, indem wir den harten Reifen aufgezogen haben, aber es war jede Runde 1 Sekunde langsamer, also haben wir unsere Lektion gelernt.

„Ich denke, wir hatten zu viele Flügel, wir hatten zu viel Luftwiderstand, und das liegt daran, dass uns im Moment Teile fehlen, aber hoffentlich können wir das beheben und Fortschritte machen. Wir müssen wirklich alles mit dem Motor richtig machen und alle Leistungssteigerungen erzielen, aber der Flügel war das Problem bei Geradeausgeschwindigkeit. über das Bahrain-Wochenende.

Es ist nicht alles verloren, es gibt kleine Siege. Obwohl sie noch weit von der Idealleistung entfernt sind, starten die Deutschen mit 27 Punkten als Zweiter bei den Konstrukteuren ins Jahr, obwohl das Team aus Maranello 44 Punkte hat. Red Bull ist auf Null. Und als Erleichterung hat der W13 eine Stärke in Sachen Zuverlässigkeit.

Aber die Straße ist immer noch bewölkt. Es geht nicht nur darum, es richtig zu machen, es fehlen Teile, wie Wolff sagte. Mercedes hat einen ‚Demogorgon‘ in seinen Garagen und braucht dringend ein Ausgangsportal.

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