DOHA Damit einhergehend liegt Japan überraschend auf dem ersten Platz und Spanien überraschenderweise auf dem zweiten Platz. Eine verrückte Nacht im Sci-Fi Calif International Stadium, in der La Roja, bisher die schönste des Königreichs, sogar das Ausscheiden riskiert und sich das Ergebnis für einige Minuten mit dem anderen Gruppenspiel abwechselt, Costa Rica – Deutschland fällt dramatisch auf den dritten Platz zurück Ort. Wie ein Team, das Costa Rica beim Debüt besiegt hat, gegen Japan verlieren kann, werden sich die Deutschen fragen, die wissen, wie lange dieses Ergebnis verdammt ist („Schade!“ sind Schlagzeilen Feige). Der Verdacht auf den Keks, der während der WM immer sehr im Trend liegt, macht sich breit.

Aber Spanien riskiert seinen Hals. Zu viel, um jemandem einen Gefallen tun zu wollen oder jemand anderen zu ärgern. Luis Enriques gespenstisches Gesicht nach einem japanischen Doppelsieg sagt mehr als tausend Worte. Es bleibt die Tatsache La Roja trifft im Achtelfinale statt auf Kroatien auf Marokko und im Viertelfinale auf Brasilien.

Aber dies ist hauptsächlich die Nacht der blauen Samurai. Japan ist eine Leistung. Wie gegen Deutschland unterlag er in der ersten Halbzeit, doch Trainer Moriyasu stellte sein Team mit zwei gezielten Wechseln in der Pause um. Doan, der das Spiel gegen die Deutschen ebenfalls gesplittet hatte, und Mitoma kommen von der Bank. Das ursprüngliche und umsichtige 5-3-2 wird zu einem abtrünnigen 4-3-3. Die zweite Hälfte ist komplett anders als die erste. Doan gleicht aus, Mitoma schickt den Ball verzweifelt zurück ins Zentrum, was Tanaki in einen Überholmanöver verwandelt, der Rising-Sun-Fans in Freudentränen treibt. Nach langem und krampfhaftem Warten wird das Tor von Var gesegnet. Spanien konnte erneut nicht ausgleichen, obwohl Luis Enrique fast alle Starter, einschließlich Asensio anstelle von Morata, schickte und versuchte, mit einem guten Dribbling das 2: 2 zu erzielen. Kann nicht sein. Japanische Wand dort. Spanien hat in der 90. Minute nur eine echte Chance, aber Dani Olmo zieht Gonda sanft auf dem Weg ins Aus. Als Deutschland sein viertes Tor erzielte, entspannte sich Spanien. Er ist gut entkommen.

Aber Luis Enrique wird sich mit dem Achtelfinalspiel am Dienstag im Education City gegen Marokko in Frage stellen müssen. Schönheit allein reicht nicht. Spezifität ist erforderlich. Wieder gewinnt La Roja den Ballbesitz-Wettkampf mit 82 Prozent, ist aber arm an Ballbesitz. Mit Blick auf das Achtelfinale beschließt der Asturier, dass das Spiel gegen Japan, das dritte Spiel in neun Tagen, eine Gelegenheit ist, Haut abzuziehen: fünf neue Mann von der ersten Minute an gegenüber dem teuren Spiel gegen Deutschland. Aber die Philosophie ist immer dieselbe: Jugend, Reichtum, Schönheit. New Spain hat 4 U21-Spieler, Balde und Nico treten hier zum ersten Mal bei einer Weltmeisterschaft an, während Gavi und Pedri das programmatische Manifest von Luis sind.

Die erste Halbzeit lag ganz in den Händen der Spanier, die nach Moratas Tor, seinem dritten in drei Spielen, damit zufrieden waren, den Ball zu kontrollieren, ohne sich Gedanken über den Abschluss von Konten machen zu müssen. So lebte Japan mit einer überraschenden zweiten Halbzeit in Sachen Wille und Intensität auf und gewann eine eiserne Gruppe, in der sie anfingen zu siegen. Der Stolz des Volkes. Die Party ist da. Spanien mag von dieser Niederlage profitieren, aber der Narr ist kolossal.