Seit 1963 ist die Sammlung im Kunstmuseum Berlin ausgestellt und gehört heute der Stiftung Preußischer Besitz, der staatlichen Körperschaft, die die Sammlung beherbergt.

Die Entscheidung des Obersten US-Gerichtshofs könnte Ausländern die Tür öffnen, sich an US-Gerichte zu wenden, um angebliche Ungerechtigkeiten in ihren eigenen Ländern zu verfolgen.

Im Mittelpunkt des Koffers steht der welfische Schatz, auf Deutsch Welfenschatz genannt, Eine Sammlung von 42 religiösen Kunstwerken, darunter Altäre, Kruzifixe und andere Reliquien Christlich, hergestellt vom 11. bis 15. Jahrhundert und geerbt von einem der ältesten Adelshäuser Europas.

Ein Konsortium jüdischer Kunsthändler kaufte die gesamte Sammlung wenige Monate vor dem Börsencrash von 1929, aber verkaufte die meisten Werke 1935 zu einem reduzierten Preis zum ehemaligen deutschen Staat Preußen.

Es wird angenommen, dass Hermann Göring, der Gründer der Nazi-Geheimpolizei, der Gestapo, den Guelfen-Schatz seinem Anführer Adolf Hitler gegeben haben könnte. Beide Seiten der Klage bestreiten diese Behauptung jedoch.

In diesem 12-jährigen Rechtsstreit behaupten die Kläger das der Verkauf wurde erzwungen – zu einem Preis, der einem Drittel des tatsächlichen Wertes der Sammlung entsprach,als Teil der Kampagne Nazi-Deutschlands zur Verfolgung der jüdischen Bevölkerung und zur Beschlagnahme ihres Eigentums.

Das US-Recht verbietet Zivilklagen gegen ausländische Regierungen, außer in seltenen Fällen von Verstößen gegen internationales Recht.

In diesem Fall haben die Anwälte der Erben vor den unteren Gerichten erfolgreich argumentiert, dass „wenn ein solcher Zwangsverkauf keine völkerrechtswidrige Enteignung darstellt, dann nichts.“

Die Stiftung Preußischer Besitz betonte, sie nehme die Vorwürfe ernst, sagte aber Der Verkauf erfolgte freiwillig und zum fairen Marktwert.

Zu seiner Verteidigung berief er sich auf die Empfehlung einer unabhängigen Expertenkommission für NS-Raubkunst, den Schatz in Berlin aufzubewahren.

Der Präsident der Stiftung, Herman Parzinger, forderte die Abweisung der Klage und sagte: „Das ist unsere Ansicht Deutschland ist der richtige Gerichtsstand zu einem Fall im Zusammenhang mit dem Verkauf einer Sammlung deutscher mittelalterlicher Kunst an deutsche Kunsthändler an den deutschen Staat“.

Die deutsche Regierung, zuvor Mitangeklagte vor untergeordneten Gerichten, hat ebenso wie die US-Regierung Aufrufe zur Abweisung der Klage unterstützt.

Der Oberste Gerichtshof wird sein Urteil voraussichtlich im Juni 2021 fällen.

Sagen Rechtsexperten Der Fall könnte zu vielen anderen internationalen Streitigkeiten führen, die vor US-Gerichten landenseinen Zuständigkeitsbereich drastisch erweitert.

Ein Richter einer unteren Instanz sagte, ein Urteil gegen die Deutschen werde „wahrscheinlich nicht nur unsere Gerichte, sondern insbesondere die diplomatischen Beziehungen unseres Landes zu vielen anderen Ländern enorm belasten“.

Das Auffinden und Zurückgeben von von den Nationalsozialisten beschlagnahmter oder gestohlener Kunst ist ein langwieriger Prozess, der oft durch mühsame Gerichtsverfahren verlängert wird. Letztes Jahr verlor eine Frau in Europa ihren 14-jährigen Kampf um die Rückeroberung der Kunst ihres jüdischen Vorfahren aus einem spanischen Museum.

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