„Wir schicken einen erheblichen Teil unserer gepanzerten Fahrzeuge, damit sie schneller auf dem Kontinent unterwegs sind, wo sie gebraucht werden“, sagte Ralph Wooddis, Kommandant der britischen Landstreitkräfte.

Die Rückgabe der Rüstung an Deutschland, wie die Financial Times berichtet, ist Teil einer am Donnerstag angekündigten radikalen Reform der britischen Bodentruppen. Der NATO-Stützpunkt Sennelager in der Nähe der deutschen Stadt Paderborn wird zu einer der drei wichtigsten britischen Bodentruppen im Ausland. Der Rest wird in Kenia und Oman sein.

London will seine Truppen für einen längeren Zeitraum im Ausland einsetzen und monatelang mit Angehörigen der Partnerstreitkräfte trainieren. Großbritannien plant, mehr Truppen als zuvor zum Training zu schicken, berichtete Sky News.

Die Zahl der Streitkräfte wurde nicht angegeben, aber ein Regierungsbeamter sagte, es würden Hunderte von Panzern und gepanzerten Fahrzeugen sein. Derzeit werden mehr als 220 Challenger 2-Panzer von 408 in Großbritannien ausgeliefert. Sechzig weitere davon dienen der Ausbildung, der Rest befindet sich in Lagerhallen. 148 davon müssen mit einer neuen Waffe auf Challenger 3 aufgerüstet werden.

Die Entscheidung markiert eine 180-Grad-Wende in der britischen Verteidigungspolitik, da Großbritannien vor einem Jahr seine permanente Präsenz auf deutschem Territorium beendete und 75 Jahre später endete. Der Abzug von 20.000 britischen Soldaten dauerte zehn Jahre und endete im vergangenen Februar mit der Schließung des britischen Hauptquartiers in Bielefeld.

Die Absicht, Rüstungsgüter nach Deutschland zu schicken, wurde zu einem Zeitpunkt angekündigt, als Russland seine Truppen an der ukrainischen Grenze verstärkte, die Kiew, die USA und die NATO als Vorboten eines möglichen Angriffs betrachten. Moskau weist diese Interpretation zurück und warnt im Gegenteil vor „Provokationen“ der Ukraine.