Johann Ludwig Heinrich Julius Schliemann wurde in ärmlichen Verhältnissen in die Familie eines evangelischen Pfarrers in Neubukow geboren. Sein Vater sollte seit seiner Kindheit sein Interesse für die Antike wecken, als er ihm die Geschichten Homers über das mythische Troja erzählte. Noch öfter flüchtete der kleine Heinrich nach dem Tod seiner Mutter in die Sagenwelt. Sie starb, als der Junge erst neun Jahre alt war, und Pastor Schliemann bewältigte dies mit Alkohol, was die finanzielle Situation der Familie verschlechterte. Heinrich konnte daher an keiner der renommierten Universitäten seinen Abschluss machen, aber nach dem Abitur wurde er Kaufmann in Fürstenberg.

Schliemann wurde schließlich Buchhalter, Angestellter und ausgezeichneter Kaufmann. Es gelang ihm, sein eigenes erfolgreiches Unternehmen zu gründen und viel Geld zu verdienen. Während des sogenannten California Gold Rush, in dem er einige Zeit lebte und Geschäfte machte, baute er sein Vermögen erheblich aus. In den 1950er Jahren ließ er sich in Sankt Petersburg nieder und war dort einer der wichtigsten Kaufleute. Da er Geschäfte auf der ganzen Welt hatte, lernte er mehrere Sprachen zu sprechen – es hieß, er könne insgesamt dreizehn sprechen!

Ein erfolgreicher Unternehmer wusste sehr genau, wofür er sein hart verdientes Geld investierte. Das legendäre Troja zu entdecken war schon seit seiner Kindheit sein Traum. Er selbst sagte, dass dieser Wunsch im Alter von sieben Jahren in ihm geboren wurde, als ihm sein Vater zu Weihnachten ein Buch mit Bildern des Trojanischen Krieges schenkte. Daher gab er sein Geschäft auf und begann sich mit dem Studium der Geschichte und Archäologie zu befassen, um seinen Traum wirklich zu erfüllen. Lange suchte er in schriftlichen Quellen nach einem Ort, um die Überreste der sagenumwobenen Stadt zu finden, bis er schließlich auf dem Hügel von Hissarlik aufs Land kam. Hier begann die Untersuchung im Oktober 1871, etwas unehrlich. Schliemann war nicht der einzige, der versuchte, das antike Troja ausfindig zu machen. Einige Jahre vor ihm begann Hill Hissarlik mit Ausgrabungen von Frank Calvert, um die Stadt zu finden, und zu seinem Nachteil vertraute er Schliemann. Er ergriff sofort die Gelegenheit und bot bereitwillig an, seine Forschung finanziell zu unterstützen. Calvert, der im Gegensatz zu Schliemann nur noch wenig Geld hatte, nahm die Zusammenarbeit sehr gut an. Aufgrund der entdeckten Situationen versicherte Schliemann jedoch sehr bald, dass er wahrscheinlich auf die Überreste Trojas gestoßen sei und beschloss, den ganzen Ruhm an sich zu reißen. Als er die Forschungsergebnisse der Öffentlichkeit präsentierte, erwähnte Calvert ihn daher nie als Mitwirkenden. Und so ging Schliemann als Entdecker des mythischen Trojas in die Geschichte ein, wenn auch durch Täuschung.

Anschließend untersuchte Heinrich Schliemann das Gelände viele Jahre lang. Leider hat seine unwissenschaftliche und unsensible Art der Entdeckung oft einige alte Gebäude und Artefakte unwiederbringlich zerstört. Die eigentlichen Zeugnisse des Trojanischen Krieges wurden erst nach seinem Tod von dem deutschen Architekten und Archäologen Wilhelm Dörpfeld entdeckt, der die Forschungen professioneller durchführte.

Schliemann, der zweifellos revolutionäre archäologische Entdeckungen in die Welt getragen hat, starb am 26. Dezember 1890 in Neapel an den gesundheitlichen Folgen einer Mittelohrentzündung. Damals, nach Weihnachten, brach er zusammen und wurde ins Krankenhaus gebracht, aber dort behandelte ihn niemand, weil er angeblich einen sehr nachlässigen Eindruck machte und die Ärzte befürchteten, dass ihnen die Pflege nicht bezahlt würde.