Der tschechische Geschäftsmann Daniel Křetínský kaufte 27 Prozent der Anteile am Londoner Klub West Ham United. Er ist nicht der erste Bürger eines mitteleuropäischen Landes, der einen berühmten Verein aus der Wiege des Fußballs erwirbt. Robert Maxwell, gebürtiger Tschechoslowakei, besaß die Derby-Region und wollte das legendäre Manchester United kaufen.
Sein ursprünglicher Name, Abraham Leib Hoch, später von John Ludwig verwendet, wird kaum jemandem verraten, dass er als Robert Maxwell in die Welt der Wirtschaft, Medien und Fußball eingetreten ist. Er wurde am 10. Juni 1923 in Slatinske Doly im russischen Karpatenvorland geboren, das damals zur Tschechoslowakei gehörte und heute zum ukrainischen Dorf Solotwin gehört.
Er hatte ruthenisch-jüdische Wurzeln und sprach mehrere Sprachen. Er lernte Jiddisch als Muttersprache, Hebräisch an einer jüdischen Schule, Tschechisch (allgemein) und sprach auch Ungarisch und Rumänisch. All diese Sprachen kannte und verwendete er in einem späteren Alter. Als der Nazi-Verbündete Ungarn im März 1939 Karpatenvorland in Russland besetzte, floh er ins Exil.
In Frankreich wurde er Soldat im tschechoslowakischen Korps und begann, den Namen Ivan du Maurier zu verwenden. Nach dessen Niederlage und der Evakuierung der tschechoslowakischen Fremdarmee trat er in die britische Armee ein, mit der er in Hamburg im Rang eines Hauptmanns (u. a. der alliierten Landung in der Normandie) triumphierte. Für seinen Mut wurde ihm das Britische Kriegskreuz verliehen, das ihm im Januar 1945 von General Montgomery persönlich überreicht wurde. Während des Krieges änderte er mehrmals seinen Namen, lernte Leslie Jones und schließlich Ian Robert Maxwell kennen.
Nach dem Krieg ging er ins Geschäft, wurde ein Weltnachrichtenmagnat, hielt viele Titel (darunter den Londoner Daily Mirror, New Yorks Daily News) und Herausgeber sowie Fluggesellschaften von den USA nach Japan. Er schrieb auch, war Journalist und Schriftsteller.
Und er interessierte sich für Fußball. Er wurde Vorsitzender von Oxford United und versuchte 1984 in Manchester einen der berühmtesten Clubs der Welt zu kaufen, aber dann lehnte Besitzer Martin Edward sein Angebot ab. Drei Jahre später kaufte ein Tschechoslowake, der damals Prag besuchte und vom Präsidenten des sozialistischen Staates Gustav Husak empfangen wurde, das Viertel Derby, den englischen Meister der Liga 1971/1972. und 1974/1975.
Um seinen verlorenen Ruhm wiederherzustellen, blickte Maxwell auf seine ursprüngliche Heimat zurück, und im August 1988, nach dem illegalen Abgang der slawischen Stars und der Vertreter der Tschechoslowakischen Sozialistischen Republik, Luboš Kubik und Ivo Knoflichek, gab es das Versprechen, sich in der Region Darbian und erledigen Sie alle Formalitäten. .
Sie verließen die Ausbildung von Slavia Prag in der Bundesrepublik Deutschland, weil sie keinen Pass hatten, nicht sofort nach England einreisten und in Spanien blieben. Als Maxwell die bolivianischen Dokumente erhielt, überquerten sie schließlich den Ärmelkanal. „Als wir in Heathrow, London landeten, begrüßte er uns und fragte in nettem Tschechisch, ob die Familie etwas bräuchte. Ich sah verrückt aus“, überraschte mein Landsmann Ivo Knoflice, der seine Geschichte damals noch nicht kannte.
Es folgte eine Pressekonferenz mit zwei weiteren Verstärkungen aus Derby County. „Herr Maxwell war da, aber er sprach überhaupt kein Tschechisch, alles war auf Englisch“, sagt Luboss Kubik. „Ich wusste nicht, dass er Tschechisch spricht und aus Karpatenvorland kommt“, gibt er zu.
Sie kannten jedoch sein Presseimperium. „Er hat uns ins Daily Mirror-Gebäude eingeladen, es hatte ungefähr zehn Stockwerke. Maxwell landete mit einem privaten Hubschrauber auf dem Dach und flog zum Stadion“, sagte Knoflecek. „Für Milliardäre ist das heute normal, aber damals war es etwas“, sagte ein WM-Teilnehmer 1990 in Italien.
Es war nicht möglich, den Aufenthalt der tschechoslowakischen Auswanderer zu legalisieren, sie durften nicht im Kreis Derby spielen. Maxwell starb im Mai 1990 auf seiner Yacht in der Nähe der Kanarischen Inseln eines natürlichen Todes. Heimat der Tschechoslowakei, die den English Competition Club besaß. „Derby war damals nicht an der Spitze der Liga, wie es West Ham heute ist, obwohl er jetzt eine gute Phase durchlebt“, sagt Kubik.
Im Ausland stießen sie jedoch auf große Resonanz. Der renommierte englische Fernsehsender Sky Sport News und der deutsche Sportfachsender spendeten 27 Prozent der Anteile an tschechische Unternehmer.
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