Der Nordmazedonier Palermo besiegte den amtierenden Europameister Italien sensationell mit 1:0 und erreichte damit das Finale der WM-Playoffs. Stürmer Aleksandrs Trajkovskis entschied bereits in der zweiten Minute über die Einstellung.
Erstmals in der Geschichte verloren die Italiener ihren Platz in der WM-Qualifikation und werden auch erstmals in Folge die zweite WM verpassen.
Nordmazedonien wird am Dienstag Portugal herausfordern, um um einen 3:1-Sieg gegen die Türkei zu kämpfen. Auch Wales steht nach einem 2:1-Sieg gegen Österreich im Endspiel, wobei Doppelstar Geret Baille glänzt.
In den beiden vorangegangenen Qualifikationsspielen spielten die Italiener nur unentschieden und konnten sich nicht einmal einem großen Außenseiter stellen. Der viermalige Weltmeister schoss den Gegner mit 32:4 und gewann mit 16:0 in die Ecken, doch am Ende schoss Trajkovski aus zwanzig Metern und warf den Ball genau an die Latte.
Damit knüpften die Mazedonier an den schockierenden Sieg in der Qualifikationsgruppe in Deutschland an und näherten sich ihrer ersten WM-Teilnahme. Um nach Katar zu kommen, muss er in Portugal erfolgreich sein, was nach den Toren von Otavia und Jota zu einem überzeugenden Triumph über die Türkei führte.
Allerdings versuchte Lille von Yilmaz immer wieder in der Mitte durchzubrechen, kam aber nicht an den Verteidigern der Gäste vorbei. Am Ende schloss Nuness eine Versicherung ab und die Portugiesen gewannen die Türken im sechsten Duell in Folge.
Als Kapitän und größter Star des Bailey-Teams näherte sich Wales seinem ersten WM-Titel seit 1958. Der 32-jährige Stürmer von Real Madrid hat sein erstes Spiel seit dem 15. Februar bestritten, war aber erneut der Hauptakteur.
In der 25. Minute schoss er einen Freistoß hinter die Latte. Österreich reduzierte Davis durch ein Eigentor, aber seit dem Sieg der Drachen hat sich nichts geändert.
Wales hat 17 Spiele auf seinem Feld nicht verloren. Er muss noch auf seinen Gegner und das Ende der Playoffs warten, da das schottische Halbfinale gegen die Ukraine aufgrund der militärischen Invasion Russlands in der Ukraine auf Juni verschoben wurde.
WM-Playoff-Halbfinale:
Gruppe A:
Wales – Österreich 2:1 (1:0)
Tore: 25. und 51. Bailey – 65. Davis.
Gruppe C:
Italien – Nordmazedonien 0:1 (0:0)
Branka: 90. + 2 Trajkowski.
Portugal – Türkei 3:1 (2:0)
Brenkijs: 15. Otávio, 42. Jota, 90. + 4 Nunezs – 65. Jilmazs.
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