Es dämmert noch in der deutschen Kleinstadt Stadtallendorf, als die Jugendlichen im Klassenzimmer von Dieter Bachmann ankommen. Herr Bachmann trägt einen bunten Hut und ein AC/DC-T-Shirt und sieht zu, wie die Schüler Tische und Stühle aufbauen. Die Szene suggeriert, dass dort Ordnung, Respekt und Hierarchie vorhanden sind.

Im Raum verstreut sind Akustikgitarren, Gitarren und ein Schlagzeug. Nach und nach üben die Schüler Akkorde. Sie jonglieren Tennisbälle. Sie sprechen über ihre Familien, ihre Herkunft, den Begriff der Zugehörigkeit.

Wenn Sie 12 Jahre alt sind, wird ein erheblicher Teil der grundlegenden Entscheidungen Ihres Lebens immer noch von Ihren Eltern getroffen. Das Klassenzimmer von Herrn Bachmann heißt junge Menschen aus Bulgarien, der Türkei, Kasachstan und Italien willkommen, die sich nicht dafür entschieden haben, dort zu sein. Aber zuerst müssen sie die deutsche Sprache lernen. Viele kamen schüchtern an, geschlossen wie Schnecken. Die geordnete und friedliche Umgebung umarmt sie.

Herr Bachmann hat die seltene Eigenschaft, zuzuhören, zu beobachten. Er unterhält sich mit den Schülern, begrüßt die Verantwortlichen der Schule, versteht die Familiendynamik jedes Einzelnen. Vor allem schafft es ein Umfeld des Respekts und des Dialogs zwischen verschiedenen Menschen, Kulturen, Nationalitäten, Religionen, Sexualitäten und Wünschen.

Aber es gibt keine Herablassung. Die Schüler schneiden in den Noten nicht gut ab, der Lehrer ist starr und macht keine Zugeständnisse. In einem offenen Gespräch mit den Studenten betont Bachmann, dass die Entwicklung jedes Einzelnen wichtiger sei als die Newsletter.

Die unsichtbare Kamera von Regisseurin Maria Speth hält all diese Momente im besten Direct-Cinema-Stil fest. Die Szenen sind chronologisch aufgebaut, um der Komplexität der Situationen Rechnung zu tragen, ohne die dramatische Häufigkeit zu vernachlässigen. Obwohl es über dreieinhalb Stunden dauert, macht die Atmosphäre von „Herr Bachmann und seine Schüler“ Lust auf mehr.

Man kann den Stil von Maria Speth mit dem direkten Kino von Frederick Wiseman vergleichen. Aber es ist unmöglich, Mr. Bachmanns Unterricht mit der doktrinären, standardisierten Atmosphäre zu vergleichen, die Wiseman in dem Klassiker „High School“ von 1968 eingefangen hat, der die Plackerei an der Northeast High School in Philadelphia darstellt.

In der Mitte des Films erklärt Herr Bachmann in einem Gespräch mit einem Freund den Unterschied. Nachdem er sich daran erinnert hat, dass er ein schlechter Schüler war, weil er „die Schule als eine Institution sah, die von Anfang an entfremdet“, macht der Lehrer eine Reflexion und sagt, dass „jedes Lernen bedeutet, seinen eigenen Weg zu finden“.