In der Nähe des Berliner Flughafens Tempelhof baut Peter Engelke einen neuen Sicherheitszaun um seine Lagerhalle. Sie machen sich Sorgen, dass verzweifelte Menschen Ihre Vorräte stehlen könnten. Das jetzt gefährdete wertvolle Gut ist Brennholz. Engelkes Handeln spiegelt die wachsende Besorgnis in ganz Europa wider, das sich auf Stromausfälle und mögliche Stromausfälle im Winter vorbereitet, schreibt Bloomberg. Erdgas und Strom machen in Europa bis zu 70 Prozent der Wärme aus. Durch die drastische Reduzierung der Lieferungen aus Russland ist das Holz, das mittlerweile von rund 40 Millionen Menschen zum Heizen genutzt wird, zu einem begehrten Handelsgut geworden. In Frankreich verdoppelten sich die Preise für Holzpellets fast und stiegen auf 600 Euro (14.800 CZK) pro Tonne. Gleichzeitig gibt es Anzeichen für Hamsterkäufe bei diesem Kraftstoff. Ungarn ging so weit, den Export von Pellets zu verbieten, während Rumänien die Brennholzpreise für sechs Monate begrenzte. Nun kann es mehrere Monate dauern, bis der Kunde das gewünschte Heizholz erhält.

Neben der Sorge um Engpässe hat die Energiekrise auch die Lebenshaltungskosten in die Höhe getrieben. Die Inflation in der Eurozone überstieg im September erstmals die 10-Prozent-Marke. Die Haushalte in der Region geraten zunehmend in Schwierigkeiten, da sie sich zwischen Heizung und anderen Grundbedürfnissen entscheiden müssen.

„Wir sind in die alten Zeiten zurückversetzt, als die Menschen noch keine Heizung in ihren ganzen Häusern hatten“, sagt Nic Snell, Geschäftsführer des britischen Brennholzgroßhändlers Certainly Wood. „Sie würden um das Feuer sitzen, die Wärme des Ofens nutzen oder das Feuer öffnen und dann schlafen gehen. In diesem Winter wird es viel häufiger vorkommen.“

Für das schwedische Unternehmen Gabriel Kakelugnar AB bedeutet dieser Trend eine stark steigende Nachfrage. Das Unternehmen produziert High-End-Kachelöfen, die durchschnittlich 86.000 SEK (193.000 CZK) kosten. Dank seiner komplexen Konstruktion, die darauf abzielt, die Wärme zu halten und zu verteilen, kann der Ofen die Wärme 24 Stunden lang im Raum halten.

„Während der Pandemie haben die Menschen begonnen, mehr in ihre Häuser zu investieren. Das hat sich jetzt natürlich noch verstärkt“, sagte der Eigentümer und CEO des schwedischen Unternehmens, Jesper Svensson. Die Bestellungen des Unternehmens haben sich mehr als vervierfacht und Kunden müssen jetzt bis März auf Lieferungen warten, gegenüber nur vier Wochen vor einem Jahr.

Für viele Europäer geht es vor allem darum, alles zu tun, um in den kommenden Monaten warm zu bleiben. Je näher der Winter rückt, desto dringender wird diese Sorge, und der verzweifelte Versuch, sich warm zu halten, kann zu Gesundheits- und Umweltproblemen führen.

„Ich fürchte, die Leute werden alles in Reichweite verbrennen“, sagte Roger Sedin, Leiter der Luftqualitätsabteilung der schwedischen Umweltbehörde. „Wir können eine sehr hohe Kontamination feststellen, wenn Holz von Menschen verbrannt wird, die nicht wissen, wie man es richtig macht“, fügt er hinzu. Feste Partikel können tief in die Lunge gelangen und einen Herzinfarkt, Schlaganfall oder Asthma verursachen, warnt sie. Ihm zufolge ist das Risiko in städtischen Gebieten besonders akut.

Die Unerfahrenheit zeigt sich auch in Deutschland, wo der Schornsteinfegerverband eine Flut von Anfragen zum Anschluss neuer und alter Herde bearbeitet, Kunden fragen nach der Verbrennung von Pferdemist und anderen ungewöhnlichen Brennstoffen.

Es gibt auch Anzeichen von Horten. Der Vorstandsvorsitzende der französischen Poujoulat SA, Frédéric Coirier, sagte, einige Kunden hätten zwei Tonnen Holzpellets gekauft, obwohl normalerweise weniger als eine Tonne ausreicht, um ein Haus ein ganzes Jahr lang zu heizen. Coiriers Unternehmen produziert unter anderem Brennholz.

„Die Menschen suchen verzweifelt nach Holz und kaufen mehr als sonst“, sagt der Gründer und CEO des norwegischen Holzunternehmens Kortreist Ved Trond Fjörtoft. „Normalerweise passiert es, wenn es kälter wird und jemand sagt: ‚Ah, wir sollten nach Feuerholz fragen‘. Dieses Jahr fing es im Juni an“, sagt er. Dies ist die Zeit, in der Russland die Gaslieferungen stoppte.

In Berlin weckt die Krise Erinnerungen an die Verwüstungen nach dem Zweiten Weltkrieg. Wegen Brennstoffmangels haben die damaligen Nachbarn im Zentralpark des Tiergartens fast alle Bäume gefällt, damit sie überflutet werden konnten. Auch wenn die Berliner jetzt nicht so weit gehen, die Sorge um Wärme ist groß. Engelke baute nicht nur einen weiteren Sicherheitszaun zum Schutz seines Brennholzes, seiner Briketts und seines Heizöls, sondern musste auch die Annahme neuer Kunden einstellen. „Wir blicken mit großer Sorge auf den Winter“, sagt er.

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