Der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees, Thomas Bach, verteidigte am Mittwoch in einer Rede während eines Pro-Ukraine-Protestes die Bemühungen seiner Organisation, den Weg für Athleten zu ebnen, die Russland und Weißrussland vertreten, damit sie wieder in ihrer Heimat Deutschland antreten können.

Bach bekräftigte die Position des IOC, dass es diskriminierend wäre, Russen und Weißrussen allein aufgrund ihrer Nationalität auszuschließen, und argumentierte, dass die Olympischen Spiele dazu beitragen könnten, den Dialog inmitten von Spannungen zu fördern.

Der öffentlich-rechtliche Sender WDR berichtete, dass sich rund 200 pro-ukrainische Demonstranten vor dem Veranstaltungsort versammelten, um zu fordern, dass Russland von den Olympischen Spielen insgesamt ausgeschlossen wird.

Das IOC empfahl kurz nach Beginn der Invasion im vergangenen Jahr, Russland und Weißrussland aus Sicherheitsgründen auszuschließen, fordert nun aber, dass Athleten aus beiden Ländern vor einer Reihe von Qualifikationsveranstaltungen als Neutrale ohne nationale Symbole antreten dürfen. Kalender vor den Spielen in Paris 2024.

Bach sagte, er lehne politische Einflussnahme im Sport und jeden Vorschlag ab, den Russen eine „Kollektivschuld“ anzulasten. Er fügte hinzu, dass die Olympischen Spiele neutral bleiben müssen, um eine einigende Kraft zu sein.