„Das Europäische Parlament wird angegriffen. Die europäische Demokratie wird angegriffen“, sagte die Chefin der Europäischen Kommission, Roberta Metsol, am Montag in Straßburg. Ihr zufolge stünden die angeblichen Feinde der Demokratie „mit autokratischen Drittstaaten in Verbindung“, die „NGOs, Privatpersonen, Assistenten und Europaabgeordnete als Mittel zur Unterdrückung demokratischer Prozesse nutzten“.

„Anders als von Metsol vermutet, ist der Feind nicht nur von außen aufgetaucht. Er ist auch in unseren eigenen Reihen präsent“, betont der „Spiegel“. Wie die belgische Staatsanwaltschaft am 9. Dezember mitteilte, handelt es sich um Ermittlungen wegen Korruption, Geldwäsche und Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung. „Dies gilt für ehemalige und aktuelle Parlamentsmitglieder und Mitarbeiter, wobei die Spuren bis zur Exekutivebene des Parlaments reichen.“ Die bekannteste Verdächtige in dem Fall ist die griechische Sozialdemokratin Eva Kaili.

Bisher haben die Ermittler knapp 1,5 Millionen Euro Bargeld sichergestellt. „Die Polizei hat Fotos veröffentlicht, auf denen Einkaufswagen, Aktentaschen und Plastiktüten voller Geldscheine zu sehen sind. Es handelt sich dabei um Bilder direkt aus Filmen über die Mafia“, betont der „Spiegel“.

Die Medien berichten, dass Kylie und die drei festgenommenen Männer, darunter ihr Partner Francesco Giorgi, Bestechungsgelder aus einem Golfstaat, möglicherweise Katar, erhalten hätten. George bekannte sich schuldig. Kaili hat ebenso wie die katarische Regierung jegliches Fehlverhalten bestritten.

„Was mit dem Parlament passiert ist, ist eine Katastrophe. Die Abgeordneten kämpfen bereits mit einem überbezahlten und inaktiven Ruf. Jetzt wird es durch Korruptionsvorwürfe gestützt“, sagt der „Spiegel“.

Für die Europäische Kommission und die Bundesregierung ist der Fall heikel: Europa braucht Öl und Gas aus den Golfstaaten und die Beziehungen sind durch die Kritik Katars während der Fußball-Weltmeisterschaft angespannt. „Kann ein Land, das sich Einfluss auf demokratische Prozesse erkaufen will, ein Partner für Europa sein?“ – wundert sich „Spiegel“. Er erinnert daran, dass Bundeskanzler Olaf Scholz am Mittwoch in Brüssel warnte, die Beziehungen zu Katar sollten nicht auf den Prüfstand gestellt werden, weil „Korruptionsvorwürfe ein Problem für sich sind“. Die Europäische Kommission scheint dieser Meinung zu sein.

„Die Frage bleibt offen, warum der Vizepräsident des Europäischen Parlaments mit Bestechungsgeldern in sechs- oder gar siebenstelliger Höhe bestochen wird“, sagt Spiegel und fügt hinzu, dass Kaili noch „weit entfernt von den wichtigsten Machtzentren der EU“ sei „Hatte keinen Einfluss auf Entscheidungen, die einen so hohen Betrag rechtfertigen würden, geschweige denn, sie selbst zu treffen.“

Im Europäischen Parlament wächst die Sorge, dass der Skandal gerade erst beginnt. Es wurde bekannt, dass nicht nur Katar, sondern auch Marokko versucht haben soll, Entscheidungen im Europäischen Parlament zu erkaufen, das „krampfhaft versucht, seinen Ruf zu retten“. „Am Donnerstag verabschiedeten die Abgeordneten eine Resolution, in der sie den Einfluss Katars aufs Schärfste verurteilten, und kündigten strengere Maßnahmen zur Korruptionsbekämpfung sowie die Einrichtung einer Untersuchungskommission an“, sagt Spiegel.

Sollte sich die Verwicklung Katars in den Skandal bestätigen, werde sich das Land in vielerlei Hinsicht selbst schaden, etwa durch ein Luftverkehrsabkommen mit der EU, das „für Katar äußerst profitabel wäre“. Auch die Entscheidung über Visaerleichterungen hat sich bereits verzögert. Darüber hinaus könnten auch die Wirtschaftsbeziehungen zwischen der EU und Katar leiden.

Laut „Spiegel“ haben weder Berlin noch Brüssel Interesse an weiteren Spannungen in den Beziehungen zu Katar, die aufgrund der Kritik westlicher Länder an der WM ohnehin kompliziert sind. „Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck hat am Dienstag in Brüssel deutlich gemacht, dass der Korruptionsskandal keine Auswirkungen auf die mit Katar ausgehandelten Gaslieferungen hat, da es sich um zwei verschiedene Dinge handelt“, betont Spiegel.

Unterdessen setzt die EG „ihren Plan fort, in diesem Jahr einen Sonderbeauftragten für die Golfstaaten zu ernennen, um die Partnerschaft mit Katar und anderen Ländern in der Region zu vertiefen“. (BREI)

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