„Ich bin Ballack“, „Ich bin Ballack“.

Ein scheinbar normaler, elementarer und alltäglicher Satz. Ein bisschen wie das berühmte „Ich bin ein Berliner“ von Kennedy. Ein alltäglicher Witz, der in einen bestimmten Kontext gestellt zu etwas Historischem wird. Ein Termin zum Erinnern.

Dort, „Ich bin Ballack“ wurde ausgesprochen von Angela Merkel, Bundeskanzlerin der Bundesrepublik Deutschland seit 2005. Und ja, es bezieht sich wirklich auf das Ballack. Michael Ballack. Der Kapitän. Der Mann, der vor allem mit seinem Talent Anfang der 2000er Jahre eine Ikone des deutschen Fußballs war, in dem ein anderer Deutscher, Michael Schumacher, an Bord von Ferrari Formel-1-Geschichte schrieb.

Aber welches Konzept wollte Merkel damit vermitteln „Ich bin Ballack“? Das Konzept, der Kapitän eines Teams zu sein, das der Regierung. Kurz gesagt, ein Vergleich (eher telefoniert, wenn wir glauben, dass es Juni 2006 war) mit dem Mann, der Kapitän der Mannschaft war und demnächst die WM zu Hause starten würde. In Italien weiß jeder sehr gut, wie es ausgegangen ist.

Hier, in diesen Jahren, war Michael Ballack für Deutschland das. Der Begriff des Vergleichs. Eines der besten Talente, die je hervorgebracht wurden, ein Mittelfeldspieler, der in der Lage ist, das Spiel zuerst zu sehen, immer den Torraum zu erreichen, das Tor zu sehen wie nur wenige andere auf der Welt, und sich auf seine hervorragende Technik verlassen kann. Der ehemalige Bundestrainer Rudi Völler er wollte, dass alle seine Teamkollegen ihm den Ball geben. Der Go-to-Typ, wie man in den USA sagt Ein außergewöhnlicher Spieler, der sich nach dreißig neu erfunden hat, indem er seinen Job aufgegeben hat, als Regisseur spielte und seine Sehfähigkeit ausnutzte. Bis zur Pensionierung im Alter von 36 Jahren. Er schloss, nachdem er alles in Deutschland und England gewonnen hatte. Nichtsdestotrotz, ihre Niederlagen sind mehr in Erinnerung.

„Ewige Sekunde“, sein schelmischster Spitzname. In der Tat ist die Erfolgsbilanz reich, aber die zweiten Plätze und verpassten Chancen sind es noch mehr. Ein Beispiel? Er hat nie die Champions League gewonnen, obwohl er zwei Endspiele mit zwei verschiedenen Teams bestritten hat. Mit der Nationalmannschaft hat er noch nie etwas gewonnen, aber zweimal das Finale erreicht: die WM 2002 und die Europameisterschaft 2008. Und dann natürlich Bayer Leverkusen. Sein Bayer Leverkusen. Wie sie in Deutschland nennen ‚Vizekusen‘, wo ‚vize‘ bedeutet Vize, die zweite, die sie in England nennen ‚Neverkusen‘, mit diesem ’nie‘, Kann, die am besten die jüngere Geschichte des Vereins erklärt, immer einen Schritt von den Siegen entfernt, bevor man aufhört.

Ballack weiß, was es bedeutet. Geboren 1976, u.a Görlitz, an der Grenze zu Polen. Ehemaliger voller RDA. Er war nie ein „Wunderkind“. Er zeichnete Chemnitzers Jugend, die bis zur Wende Karl-Marx-Stadt hieß. Es begann zwischen der 2. Bundesliga und der dritten Serie zu spielen, die damals die Regionalliga war. Den ersten Anruf hatte Otto Rehhagel in Kaiserslautern, in der Bundesliga. Was ist korrekt. Mit 22 Jahren fand sich Ballack aus dem Nichts wieder. Deutscher Meister mit Aufsteiger. Ein Traum. Er war nur ein Nebendarsteller, aber im folgenden Jahr wurde er Eigentümer. Das Auge stehlen zu Hause und in Europa.

Die nächste Landung im Jahr 1999 war die von Bayer Leverkusen, eine Mannschaft auf der Startrampe mit dem Ziel, den ersten Sieg in ihrer Geschichte in der Bundesliga zu erringen. Ein Team mit starker deutscher Seele mit Bernd Schneider, Oliver Neuville und Ulf Kirsten, das aber auch in Südamerika fischen kann: Emerson, der ‚Puma‘ und Zé Roberto waren zwei tolle Beispiele. Sie bildeten mit Ballack einen der stärksten Mittelfeldzentren der Bundesliga 1999/2000. Und es war kein Zufall, dass Bayer am letzten Spieltag aus Unterhaching schon gut gerettet ein Punkt reichte.

Hier beginnt Ballacks Geschichte als „Luxus-Underdog“. In einem Vorort von München, kompletter Stadtrand. Ein unglücklicher Umweg zurück in eine scheinbar harmlose Hereingabe, um seinen Torhüter zu überholen. Ein Versuch, einen Ball zu retten, der ohne Vorwand in den Strafraum gelangt ist. Es gab unzählige Möglichkeiten, mit dieser Situation umzugehen. Der Görlitzer Junge wählte das Schlimmste. Autotor. Der Rest des Spiels ist praktisch eine Belagerung, aber Torhüter Tremmel hatte beschlossen, alles zu retten. 2-0. Wenige Kilometer entfernt waren die Bayern nach Hause zu Werder Bremen gegangen und hatten überholt. Durch den Gewinn eines unerwarteten Titels.

2002 wurde es noch schlimmer, mit der unglücklichen letzten Saison in der Geschichte durch die beiden verlorenen Finals – in der Champions League gegen Real Madrid der Galacticos, im DFB-Pokal gegen Schalke 04 – und offensichtlich Zweiter in der Liga, hinter Borussia Dortmund, nachdem er die meiste Zeit der zweiten Runde in Führung lag. Vizekusen. Oh Neverkusen, siehst du. Hinzu kam im selben Jahr die Niederlage im WM-Finale, die er von der Tribüne aus durch Disqualifikation verfolgte.

Ballack hatte sich als bester Mittelfeldspieler Deutschlands etabliert, als stärkster Spieler einer Generation, die immer unausgesprochen geblieben ist, bevor er 2014 den Staffelstab übergab, an den er die WM auf teutonischen Boden zurückgeben würde. Und so 2002 mit der Wunde noch geöffnet, hatte die BayArena verlassen, um in die Bayern von Monaco. Die natürliche Landung. Die Spitze.

In Monaco fand Ballack den Geschmack des Sieges und etablierte sich als einer der stärksten und vollständigsten Mittelfeldspieler Europas. Ein Anführer mit einer Kapitänsbinde am Arm. Seit 2004 auf Geheiß des damaligen Trainers Jürgen Klinsmann (und nicht nur) auch in der Nationalmannschaft. In München gibt es jedoch nicht viele Erinnerungen an Ballack. Obwohl er in vier Jahren dreimal das nationale Double gewonnen hatte, führte er die Band an und erzielte in 144 Spielen hundert Tore. Der Abschied war nicht gut verdaut. Bei einer kostenlosen Überweisung von keinem Geringeren als Kaiser Franz Beckenbauer beschuldigt, nicht genug getan zu haben. Das Gewicht der Wörter hängt davon ab, wer sie sagt.

Alabama Chelsea, die gleiche Geschichte. 2008, ein weiteres verdammtes Jahr. Es begann mit Niederlagen in nationalen Pokalen und gipfelte in der Niederlage im Champions-League-Finale gegen Manchester United. Er streichelte das Glas, als er sah, wie John Terry zum entscheidenden Elfmeter ging. Dann der Ausrutscher des Kapitäns der Blues Geschichte verändert. Chelsea und sie. Er hätte ein Gewinner werden können, er hat es nicht geschafft. Im selben Sommer verlor er auch das Europafinale. Als Kapitän noch schmerzhafter.

Er hoffte, dass die Serie 2009 gut werden würde, bis er Barcelona traf und der norwegische Schiedsrichter Ovrebo, in einem denkwürdigen Spiel. Ihr wütender Protest im Finale ist zu einem Symbol für Chelseas Wut geworden. Ballack hat 2010 mit Ancelotti die Genugtuung gewonnen, die Premier League zu gewinnen. Im selben Jahr, seine Karriere bereits auf der Allee des Sonnenuntergangs begonnen, kehrte er zu Bayer Leverkusen zurück, in der Hoffnung, ein letztes Mal den begehrten Titel zu holen. Und obwohl van Gaals Bayern auseinanderfiel, waren sie nicht die Gewinner ‚Aspirin‘, aber der ganz junge Borussia Dortmund von Jürgen Klopp. Die Geister sind zurückgekehrt. Sechster zweiter Platz in seiner Karriere.

Ballacks Gefühl der Unvollständigkeit ist greifbar. Und selbst sein „Abschluss“ mit der Nationalmannschaft war sein Talent nicht wert. Er sollte bei der WM zum deutschen Kader in Südafrika gehören, doch eine Verletzung verhinderte dies. Philipp Lahm nahm das Armband und sagte sogar, er wolle es trotz des alten Kapitäns behalten. Ballack war jedoch seit seiner Pensionierung aus Deutschland verstorben. Ich würde nie wieder gerufen werden auch wegen der offensichtlichen körperlichen Verschlechterung. Niemand hat ihn verteidigt. Lahm selbst holte dann vier Jahre später in Brasilien als Kapitän den Pokal.

Kurz gesagt, von diesem Symbol ist nur noch wenig übrig. TV-Auftritte als Experte, einer der meistgehörten. Fast verdreifachen sich die Zahl der Spiele und 42 Tore für Deutschland. Die Triumphe in Chelsea und Bayern. Die Jahre mit Leverkusen, einem der lustigsten Teams der Geschichte. Ziele. Das Kaiserslautern-Wunder. Jemand in seiner Karriere hat ihn auch dazu gebracht, die Tatsache, dass er in der DDR geboren wurde, abzuwägen und ihm die Schuld zu geben. Die Antwort, die ich geben würde, ist wahrscheinlich die gleiche wie die von Angela Merkel: „Ich bin Ballack“. Ich bin Ballack. Wohl oder übel.