„Ich muss heute Abend noch nach Berlin zurückkehren“, sagte Bundeskanzlerin Angela Merkel, nachdem sie und der französische Präsident Emmanuel Macron das lange und ehrgeizige Programm ihres letzten offiziellen Arbeitsessens am Donnerstag, 16. Die Lage in Afghanistan und die Hoffnung auf eine weitere Evakuierung von politischen Flüchtlingen, die Beziehungen zu den Taliban, aber auch die Lage in der vom Terrorismus bedrohten Sahelzone sowie in Libyen und im Iran geben zu all diesen Fragen eine gemeinsame europäische Position.

Beim gemeinsamen Abendessen diskutierten Merkel und Macron auch über die Lage in der Ukraine, Weißrussland und den bevorstehenden EU-Balkan-Gipfel. Es war wie ein Galopp durch die aktuelle außenpolitische Krise. Deutschland und Frankreich arbeiten in all diesen Fragen zusammen, sagte Macron. „Und das werden wir auch weiterhin tun, lieber Angelo, bis die (neue) Regierung gebildet ist“, sagte der französische Präsident. Ein persönlicher Abschied von Macron von Merkel ist für den Herbst geplant.

Komplizierte Beziehung

Betrachtet man Angela Merkel und Emmanuel Macron in den letzten Jahren, könnte man den Eindruck gewinnen, „dass sie miteinander auskommen“. Besonders zu Beginn seiner Amtszeit behandelte der junge Bundespräsident die Bundeskanzlerin mit Freundlichkeit und fast Bewunderung. Sie war die erfahrenste Politikerin unter den EU-Chefs. Macron könnte das Gefühl haben, dass er etwas von ihr lernen könnte.

In der Politik kam jedoch schnell Enttäuschung auf. Seine große Rede zur Zukunft Europas nach den Wahlen 2017, in der er „Merkel und Deutschland die Hand reichte“, wie Mathilde Ciulla vom ECFR-Institut in Paris es formulierte, wurde nur mit Schweigen aufgenommen. – Es war ziemlich frustrierend für ihn. Sie hatten komplizierte Beziehungen, und manchmal lag es auch an mangelnder Kommunikation und an Unterschieden in der politischen Kultur beider Länder – sagt Ciulla.

Die Beziehung von Angela Merkel zu Macron war jedoch die beste im Vergleich zu den drei anderen französischen Präsidenten, denen sie während ihrer Amtszeit begegnete. Jacques Chirac war bereits am Ende seiner Karriere, und mit dem wankelmütigen und eitlen Nicolas Sarkozy war der Kanzler klar aus dem Weg gegangen. Allerdings mussten sie die EU gemeinsam durch die Finanzkrise manövrieren, was mehr schlecht als gut war. Der ideologische Konflikt zwischen dem fiskalisch umsichtigen Deutschland und der französischen Ausgabenmentalität (eher Südeuropa) erschwerte eine Einigung.

Im Krisenmodus

Mit Präsident Francois Hollande, der sich in Berlin schnell als „lahme Ente“ entpuppte, musste sich Merkel mit der Flüchtlingskrise und der Annexion der Krim durch Russland auseinandersetzen. Während es ihr gelang, Hollande in die Verhandlungen mit dem russischen Präsidenten Putin einzubeziehen, half ihr Frankreich beim anschließenden erbitterten Streit um den Aufenthaltsort und die Aufnahme von Flüchtlingen in der EU nicht viel. „Die Details sind nur unterschiedliche Interessen“, sagt Frank Baasner vom Deutsch-Französischen Institut in Ludwigshafen. So stieß beispielsweise Emmanuel Macrons Alleingang gegenüber dem russischen Präsidenten, der inzwischen eine Art Sonderbeziehung zum Kreml aufbauen wollte, in Berlin auf Ablehnung.

Cover von „Le Point“ von 2015: „Die unglaubliche Madame Merkel. Wenn sie doch nur Französin wäre …“

„Letztlich hat es immer geklappt, wenn es eine Krise gab“, sagt Baasner über die Zusammenarbeit der beiden Länder. Als einen dieser Erfolge nennt er das großartige EU-Programm „Next Generation“ für den Klimaschutz.

Für Mathilde Ciulla ist der Coronavirus-Wiederaufbaufonds das sichtbarste Zeichen dafür, dass der deutsch-französische Motor in Krisensituationen funktioniert. Die Entscheidung, eine Gemeinschaftsschuld in der EU aufzunehmen, sei „in Europa noch nie da gewesen“, betont der Politologe, und Merkel und Macron zeigten sich von ihrer pragmatischen Seite. – Es war ein wichtiger Schritt in den deutsch-französischen Beziehungen und ein großer Erfolg.

Keine Vision

Die Bundeskanzlerin gilt als Pragmatiker, aber nicht als Visionär. Judy Dempsey von Carnegie Europe kritisiert diese Eigenschaft bei Merkel. – Emmanuel Macron hat Europa zum Zentrum seines Wahlkampfs 2017 gemacht und gewonnen. Aber egal wie oft er mit Merkel über die Notwendigkeit einer Einigung über die künftige Ausrichtung Europas gesprochen habe, sie habe nie reagiert, sagt Dempsey.

Wenn es um Verteidigung, stärkere politische und wirtschaftliche Integration oder die Notwendigkeit demokratischer Reformen ging, schien Merkel das Gegenteil von Macron zu sein. Bei den grundsätzlichen Fragen zur Zukunft Europas oder der Entwicklung einer strategischen Philosophie fehlten ihm große Entscheidungen, sagt Dempsey.

Frank Baasner hat ein größeres Verständnis für die Zurückhaltung der Bundesregierung, insbesondere gegenüber Emmanuel Macron. Berlin sei es nicht leicht gefallen, seiner politischen Gnadenoffensive standzuhalten und „mit seinen weitreichenden Ideen und Vorschlägen angemessen auf diesen dynamischen Präsidenten zu reagieren“. Daher hat sich in Frankreich der Eindruck etabliert, dass Deutschland auf diese Ansätze nicht reagiert hat, sei es beim Euro-Haushalt, der gemeinsamen Verteidigung und vielen anderen Themen.

2021: G7-Gipfel in St. Ives

– Die letzten Jahre haben gezeigt, dass Frankreich auch andere EU-Länder erreichen sollte – sagt Mathilde Ciulla. Dies bedeutet nicht weniger deutsch-französische Zusammenarbeit, sondern die Bildung einer stärker thematisch orientierten Koalition. Ein Blick auf die letzten Jahre durch das Prisma Frankreichs zeigt jedoch eine weitreichende Enttäuschung, insbesondere in der Gemeinsamen Außen- und Verteidigungspolitik.

Aufgaben für die neue Regierung

Ciulla glaubt, dass der Klimawandel und die Beziehungen zu China die Hauptthemen der kommenden Jahre sein werden. Darüber hinaus müssen die Bemühungen um strategische Autonomie in Europa entsprechend den Forderungen von Präsident Macron, die Berlin mit Vorsicht behandelt hat, reaktiviert werden. „Ich denke, Frankreich wünscht sich ein Deutschland mit einer stärker geopolitischen Ausrichtung“, sagt Ciulla.

Auch Judy Dempsey glaubt, dass Deutschland unter Merkel bei der Definition der großen geopolitischen Probleme keine Rolle gespielt hat und stellt Erwartungen an die nächste deutsche Regierung.

Der deutsche Beobachter für Frankreich, Frank Baasner, sieht die nächsten Aufgaben wiederum pragmatischer. – Wie gehen wir die Schuldenbremse an? Müssen wir den Stabilitätspakt überdenken oder brauchen wir keine gemeinsamen europäischen Investitionen? – Listen. Beide Parteien müssen gemeinsam handeln, auch mit Italien, und das wird eine Herausforderung für die neue Regierung in Berlin.