Berlin hat indigene Ritualmasken an Kolumbien zurückgegeben, doch es handelt sich offenbar um giftige Nachrichten

Posted On: Juni 19, 2023

Deutschland hat letzte Woche zwei Ritualgegenstände aus Holz nach Kolumbien zurückgegeben Masken, die in der Vergangenheit zu einer der indigenen Bevölkerungsgruppen gehörte. Doch die britische Zeitung The Guardian weist darauf hin, dass eine erneute Verwendung dieser Objekte ein Gesundheitsrisiko darstellen könnte, da Kuratoren deutscher Museumssammlungen sie mit giftigen Pestiziden behandelten.

Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier übergab die aus der Mitte des 15. Jahrhunderts stammenden Masken an seinen kolumbianischen Kollegen Gustavo Petro. Er nannte es einen Teil der „Änderung der Art und Weise, wie wir über unsere (deutsche) koloniale Vergangenheit denken“.

Im Gegensatz zu anderen von ehemaligen Kolonialmächten nach Übersee exportierten Gegenständen wurden die Ritualmasken des Kogi-Indianerstamms jedoch 1915 vom deutschen Ethnologen Konrad Theodor Preuss vom Sohn eines verstorbenen Kogi-Priesters erworben. Dies geschah erst, nachdem Kolumbien die Unabhängigkeit von Spanien erlangt hatte. Die Objekte gelangten in die Sammlungen des Ethnologischen Museums Berlin. Kolumbien habe im vergangenen Jahr seine Rückgabe beantragt, sagte Hermann Parzinger, Leiter der Stiftung Preußischer Kulturbesitz, zu der auch das Ethnologische Museum gehört, deutschen Medien zufolge. Die Masken haben eine besondere Bedeutung. Ihre ursprünglichen Besitzer verwendeten sie bei rituellen Gesängen und Tänzen, um spirituelle Heilung und Wohlstand für die gesamte Gemeinschaft zu gewährleisten.

Allerdings warnen Wissenschaftler laut The Guardian davor, dass viele Objekte in Museumssammlungen in westlichen Ländern nur mit einer Warnung vor möglichen Gesundheitsrisiken in ihre Herkunftsländer zurückgegeben werden sollten. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wurden Museumsausstellungsstücke aus natürlichen Materialien routinemäßig mit Pestiziden behandelt, um sie vor holzzerstörenden Insekten, Motten oder Fischen zu schützen.

In den 1940er und 1950er Jahren wurden Kogi-Masken wiederholt mit Paradichlorbenzol besprüht, das Atembeschwerden verursachen kann und im Verdacht steht, krebserregend zu sein. Die Europäische Union verbietet die Verwendung in Mottenkugeln und Lufterfrischern. Parzinger sagte, die Masken seien gereinigt und vergiftet worden und könnten ohne Schutzhandschuhe oder Atemschutzmaske gehandhabt werden.

„Allerdings haben wir noch Zweifel, ob es möglich ist, sie direkt im Gesicht zu tragen“, räumte er ein. Stefan Simon, Leiter der Rathgen-Labore der Berliner Museen, sagte zuvor, dass kontaminierte Objekte nicht vollständig dekontaminiert werden können. „Ich kenne keine Methode, mit der ein kontaminiertes Objekt in ein harmloses Objekt umgewandelt werden kann“, sagte er.

Ein Kogi-Vertreter sagte gegenüber The Guardian, dass sein Volk die Masken heilig halte. Für sie sind sie keine historischen Artefakte, sie halten sie für lebendig. „Wir verwenden die Masken in einer Zeremonie, bei der wir uns mit den Geistern der Sonne, des Wassers, der Berge und aller Arten der Welt verbinden“, sagte Arregocés Conchala Zalabata. Die Kogi leben in den Bergen der Sierra Nevada de Santa Marta.

Der kolumbianische Präsident Petro sagte bei der Übergabe der Masken, dass die Kogi entscheiden würden, was mit ihnen geschehen würde. Er persönlich würde sich vorstellen, dass für sie ein Museum geschaffen würde. Der Vertreter von Kogi, Zalabata, sagte gegenüber The Guardian, dass sie vorerst beabsichtigen, die Masken bei religiösen Zeremonien wiederzuverwenden. Allerdings erzählte ihnen niemand von ihrer Kontamination.