Bundeskanzler Olaf Scholz beklagte den „brutalen Gewaltakt“, der in einem religiösen Zentrum der Zeugen Jehovas in Hamburg zu Toten und Verletzten geführt habe, und betonte, er sei in Gedanken bei den Opfern und ihren Angehörigen.

Auch Bundesinnenministerin Nancy Faeser reagierte auf Twitter und sagte, sie sei „schockiert über die schreckliche Gewalttat, die in einer Gemeinde der Zeugen Jehovas in Hamburg“ im Norden des Landes verübt wurde.

Die Gemeinschaft der Zeugen Jehovas sagte auch, sie sei „zutiefst traurig“ über den tödlichen Angriff auf Mitglieder nach einem Gottesdienst am Donnerstagabend in einem Zentrum in Hamburg. „Die Religionsgemeinschaft ist zutiefst bestürzt über den schrecklichen Tod ihrer Mitglieder (…) in Hamburg“, sagte er in einer auf der Website veröffentlichten Erklärung.

„Mehrere Menschen verloren ihr Leben und andere wurden schwer verletzt“, fügte er hinzu, obwohl die Behörden die Zahl der Opfer nicht bekannt gegeben haben.

Die Polizeibeamten gaben an, dass sie an diesem Donnerstag um 21.15 Uhr (20.15 Uhr in Lissabon) auf die Schießerei aufmerksam gemacht wurden und nach ihrer Ankunft am Tatort einen Schuss in einem oberen Stockwerk des Gebäudes gehört hatten.

Ein Polizeisprecher sagte gegenüber Reportern, es gebe „Beweise dafür, dass sich der Täter des Anschlags“ im Gebäude aufhalten könnte, „möglicherweise sogar unter den Toten“.

Die Interventionskräfte „drangen sehr schnell in das Gebäude ein und fanden dort Tote und Schwerverletzte vor“, erklärte der Sprecher, der mögliche Gründe für die Schießerei nicht vorwegnahm.

Laut der Bild-Zeitung verursachte die Schießerei „ein Blutbad“ und forderte mindestens acht Tote und acht Schwerverletzte.

Wie die deutsche Nachrichtenagentur dpa berichtete, zogen Rettungskräfte 18 Menschen, die unverletzt davonkamen, aus einem von Jehovas Zeugen genutzten Gebäude.

Nach Angaben der Hamburger Stadtverwaltung fand die Schießerei im Stadtteil Groß Borstel im Norden Hamburgs, Deutschlands zweitgrößter Stadt, im Königreichssaal der Zeugen Jehovas statt, einem modernen dreistöckigen Gebäude.

Hamburgs Oberbürgermeister Peter Tschentscher drückte nach der für ihn schockierenden Nachricht in einer Nachricht auf Twitter seine Solidarität mit den Opfern aus.

Jehovas Zeugen sind Teil einer internationalen Kirche, die im 19. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten gegründet wurde und ihren Hauptsitz in Warwick, New York hat, die weltweit etwa 8,7 Millionen Mitglieder hat, davon etwa 170.000 in Deutschland.

Deutsche Behörden waren in den letzten Jahren angesichts einer doppelten Bedrohung durch Terrorismus, islamistischen Extremismus und Rechtsextremismus in höchster Alarmbereitschaft.

Deutschland wurde Opfer von Angriffen islamistischer extremistischer Bewegungen, insbesondere eines mit einem Lastwagen, der von der Gruppe Islamischer Staat (IS) behauptet wurde, der im Dezember 2016 in Berlin 12 Todesfälle verursachte, der tödlichste seiner Art auf deutschem Boden.

Deutsche sind nach wie vor ein Ziel islamistischer Extremistengruppen, insbesondere aufgrund der Beteiligung des Landes an der Koalition gegen den IS im Irak, in Syrien und in Afghanistan.

Von 2013 bis Ende 2021 hat sich die Zahl der als gefährlich eingestuften Muslime in Deutschland auf 615 verfünffacht, teilte das Bundesinnenministerium mit.

Nach einer Warnung des US Federal Bureau of Investigation (FBI) gaben die deutschen Behörden am 8. Januar die Festnahme von zwei Iranern bekannt, die verdächtigt werden, einen chemischen Angriff mit Rizin und Zyanid vorbereitet zu haben.

Eine weitere Bedrohung ist die extreme Rechte, nach mehreren tödlichen Angriffen in den letzten Jahren auf Gemeinden oder religiöse Stätten im Land.

Bei dem rassistischen Anschlag in Hanau bei Frankfurt (West) im Februar 2020 tötete ein an einer Verschwörungsbewegung beteiligter Deutscher neun Jugendliche, alle ausländischer Herkunft.

Zwischen 2000 und 2007 hatte eine Neonazi-Gruppe namens NSU bereits neun Migranten und einen Polizisten getötet. Zwei der Mitglieder begingen Selbstmord, bevor sie festgenommen wurden, und das dritte wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.