CLeman Fuest, 49, Präsident des Ifo-Forschungsinstituts und als solcher einer der einflussreichsten deutschen Ökonomen, hat in den vergangenen Tagen gemeinsam mit seinem Vorgänger Hans Werner Sinn und dem Vorsitzenden des Sachverständigenrates zur Konjunktur, Christoph Schmidt, eine Initiative ergriffen: Fragen Sie nach Eine Ausstiegsklausel für Länder, die sich nicht an die Euro-Regeln halten. Fuest, Sinn und Schmidt sind mehr als nur Ökonomen in Deutschland: Ihre Stimmen geben seit Jahren Richtung und Ton der europäischen Debatte in der deutschen Öffentlichkeit und Politik an. Und dass ihr Vorschlag nach den Wahlen in Italien kommt, scheint kein Zufall zu sein.

Sie haben darauf hingewiesen, dass der Euro möglicherweise nicht nachhaltig ist. Was bringt ihn dazu, das zu denken?
„Ich habe gesagt, dass die Eurozone eine Austrittsklausel nicht nur für Deutschland, sondern potenziell für jedes Land braucht.“ Ich habe das gesagt, weil sich die Eurozone derzeit erholt und keine Volkswirtschaft unmittelbar vom Austritt bedroht ist. Aber Griechenland wäre es beinahe passiert, und das Problem könnte in Zukunft erneut auftreten. Es ist an der Zeit, darüber zu sprechen, wie dies geschehen könnte, da die Debatte nun weniger durch die Sonderinteressen der einzelnen Länder verzerrt wäre.

Inwieweit beeinflusst der Ausgang der Wahlen in Italien Ihre Position?
„Das Ergebnis der italienischen Wahlen erinnert uns daran, dass die Regierungen einzelner Länder die Einhaltung der von ihren Vorgängern unterzeichneten Vereinbarungen verweigern können. Matteo Salvini sagte kürzlich, dass die italienische Haushaltspolitik genau das Gegenteil von dem bewirken sollte, was Brüssel will. Und Salvini könnte der nächste Premierminister sein.

Welche Auswirkungen hätte Ihrer Meinung nach eine Position wie die des Tabellenführers?
„Wenn er tut, was er sagt, stellt er die Teilnahme Italiens am Euro in Frage.“ Die Eurozone kann nur überleben, wenn die Länder die ihr zugrunde liegenden Prinzipien akzeptieren. Wenn sie sich nicht auf diese Grundsätze einigen können, ist es besser, Freunde zu bleiben, aber unterschiedliche Währungen zu verwenden. Ich glaube, dass die nächste italienische Regierung konstruktiv mit ihren Partnern zusammenarbeiten wird, um die Zukunft des Euro zu sichern.

Wie würde eine Ausstiegsklausel, die nach ihrer Ankündigung zu Marktstörungen führen könnte, zur Stabilität der Eurozone beitragen?
„Der Euro hat bereits eine Ausstiegsklausel: Artikel 50 des Vertrags von Lissabon, den London für den Brexit nutzt.“ Dies ist jedoch nicht optimal, denn es bedeutet, dass ein Land, das aus dem Euro austreten will, auch die Europäische Union verlassen muss. Wir brauchen einen Mechanismus, der zwei Ergebnisse liefert: Erstens ermöglicht er einem Land, den Euro zu verlassen, aber in der EU zu bleiben; Zweitens sollte es keinen Ausstieg fördern, aber wenn doch, sollte es zumindest ein Verfahren bieten, das Konflikte vermeidet und die Kosten für alle senkt. Eine solche Klausel würde die Eurozone nicht destabilisieren.

Glaubst du das wirklich?
„Jeder weiß, dass der Austritt aus der Währungsunion schwierig ist und erhebliche wirtschaftliche und politische Risiken birgt. Kein Land wird den Euro verlassen, es sei denn, es hat sehr gute Gründe dafür.

Alles deutet darauf hin, dass Deutschland enorm von der Währungsunion profitiert. Woher kommt in Ihrem Land all diese Aufregung?
„Wenn sie sagen, dass Deutschland mehr vom Euro profitiert als andere Länder, meinen sie in Wirklichkeit, dass Deutschland für diese Vorteile aufkommen muss.“ Aber die Vorstellung, dass Deutschland davon profitiert hat, ist unbegründet. In den Anfangsjahren der Währungsunion erlebte Deutschland eine hohe Arbeitslosigkeit und ein langsames Wachstum. Erst seit der Finanzkrise geht es Deutschland besser als dem Rest der Region. Ein niedriger Wechselkurs ist gut für deutsche Exporteure, aber schlecht für Verbraucher. Und generell sind niedrige Zinsen weder schlecht noch gut für Deutschland, da es sich um ein Netto-Kapitalexportland handelt. Das deutsche Vermögen im Ausland beläuft sich auf rund 1.700 Milliarden Euro. Ein Zinsrückgang um 1 % kostet die Deutschen 17 Milliarden Zinsen. Derzeit sind 900 Milliarden deutsche Euro, mehr als die Hälfte unseres Auslandsvermögens, zinslos in Target-Guthaben, dem Zahlungssystem der Europäischen Zentralbank, angelegt. Und die übrigen Länder der Eurozone, allen voran Spanien und Italien, profitieren von günstigen Krediten.

Welche Lektion lernt es daraus?
„Ich denke, wir haben ein gemeinsames Interesse am Erfolg des Euro, aber Deutschland hat keinen besonderen Vorteil.“