Die Erklärung des deutschen Vizeadmirals am Samstag in Kiew löste Emotionen aus und löste diplomatische Repression aus. Schönbach ist am späten Samstagabend als Kommandeur der Marine zurückgetreten. Dies wurde vom Server gemeldet deutsche Welle.

„Ich habe Verteidigungsministerin Christine Lambrehti gebeten, mich mit sofortiger Wirkung zu entfernen“, sagte Schönbach in einer von Reuters zitierten Erklärung. „Der Minister hat meine Bitte akzeptiert“, fügte er hinzu.

Der Grund für seine Abreise waren Äußerungen Shenbachs während seines Besuchs in Indien. In einer Rede am Manohar-Parikar-Institut für Verteidigungsforschung und -analyse sagte er, dass der russische Präsident Wladimir Putin Respekt verdienen könnte.

„Was er wirklich will, ist Respekt“, sagte der Vizeadmiral in einer Rede auf YouTube. „Und um Himmels Willen, Respekt zu zeigen, ist billig, sogar kostenlos. Es ist einfach, ihnen den Respekt zu geben, den sie brauchen – und sie haben ihn wahrscheinlich verdient“, sagte Schönbach. Er beschrieb Russland als ein altes und wichtiges Land.

Shenbach sagte auch, dass es zwar notwendig sei, Russlands Vorgehen in der Ukraine anzusprechen, aber „die Halbinsel Krim fehlt: das ist eine Tatsache“.

Die Äußerungen des Vizeadmirals stehen in direktem Widerspruch zu dem, was die Europäische Union und die Vereinigten Staaten sagen: Die Annexion der Halbinsel sei inakzeptabel und müsse rückgängig gemacht werden.

Das ukrainische Außenministerium hat am Samstag die deutsche Botschafterin Ank Feldhusen vorgeladen, um Schönbachs Äußerungen zu widersprechen, die sie als inakzeptabel bezeichnete.

Der Chef der deutschen Flotte sprach mit Russland zu einer Zeit, als die Spannungen an der ukrainischen Grenze zunahmen. Der Westen befürchtet, dass Russland seinen Nachbarn überfallen wird. Moskau bestreitet dies.

Die Bundesregierung hat keine offizielle Erklärung für die Aussagen des Vizeadmirals abgegeben. Eine Sprecherin des Bundesverteidigungsministeriums sagte jedoch, Inhalt und Form der Äußerung Schönbachs spiegeln nicht die offizielle Position Deutschlands wider.

Schönbach müsse sich nun bei seinem Chef Eberhard Zorn, dem Oberbefehlshaber der gesamten Bundeswehr, entschuldigen, teilte das Ministerium mit. Auch die Regierungskoalition wird am Montag über die Äußerungen des Marinechefs beraten.

„Da gibt es nichts zu bestreiten: Das war ein klarer Fehler“, entschuldigte sich Schönbach auf Twitter. „Meine verteidigungspolitischen Ausführungen in einem Vortrag bei einer indischen Denkfabrik spiegelten meine damalige persönliche Sichtweise wider. Sie spiegeln in keiner Weise die offizielle Position des Verteidigungsministeriums wider“, schrieb er.

Das Außenministerium der Ukraine sagte, Shenbachs Äußerungen zur Krim untergraben die Bemühungen, der russischen Aggression Widerstand zu leisten, und forderten Deutschland auf, sich dagegen auszusprechen.

„Die Ukraine ist Deutschland für seine Unterstützung seit 2014 und für seine diplomatischen Bemühungen zur Lösung des bewaffneten Konflikts zwischen Russland und der Ukraine dankbar. Die aktuellen Äußerungen Deutschlands sind jedoch enttäuschend und laufen dieser Unterstützung und Bemühungen zuwider“, sagte der ukrainische Außenminister Dmitro Kuleba auf Twitter.