Eine Woche mit heißen Temperaturen und geringen Niederschlägen in diesem Sommer hat den Rhein, Deutschlands größte kommerzielle Flussader, teilweise ausgetrocknet, Lieferungen verzögert und die Transportkosten verfünffacht. Es werde mit einer weiteren Verschärfung der Situation gerechnet, sagte ein Vertreter des Bundesverkehrsministeriums auf einer Pressekonferenz am Mittwoch, 10. August. Ob Schiffe möglicherweise bestimmte Flussabschnitte nicht mehr befahren können, sagte er nicht.

Der Rhein, der in den Schweizer Alpen entspringt und durch das industrielle Kernland Deutschlands in die Nordsee mündet, ist eine wichtige Achse für den Transport von Produkten wie Getreide, Chemikalien und Kohle.

Ökonomen schätzen, dass die Störung das Wachstum des deutschen Bruttoinlandsprodukts in diesem Jahr um einen halben Prozentpunkt verringern könnte.

Lastkähne wie die Servia, ein 135 Meter langes Schiff, das Eisenerz vom Rotterdamer Hafen zu einem deutschen Stahlwerk transportiert Thyssenkrupp Laden Sie in Duisburg nur 30 bis 40 % ihrer Kapazität, um nicht auf Grund zu laufen. „Normalerweise sind es mehr als zwei Meter unter dem Schiff, aber jetzt sind es an manchen Stellen nur noch 40 Zentimeter“, sagte Servia-Kapitän Peter Clareboet gegenüber Reuters. „Die Schwierigkeit besteht darin, diese Punkte zu passieren, ohne das Schiff zu beschädigen.“ „Aufgrund des Niedrigwassers wird der Schifffahrtsweg enger und wir fahren wie Züge im Konvoi“, fügt er hinzu.

An einigen Stellen ist der Rhein so flach geworden, dass andere Boote weit unter den Piers festgemacht haben, wo Fußgänger spazieren gehen. Andere Schiffe, die nicht in flacheren Gewässern segeln konnten, hörten auf zu zirkulieren.

Die daraus resultierenden Engpässe sind ein neuer Rückschlag für Europas größte Volkswirtschaft, die nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar bereits mit Unterbrechungen der globalen Lieferketten und steigenden Gaspreisen zu kämpfen hat.

Die Frachtkosten steigen

Die Frequenzkosten auf dem Rhein für ein Binnenschiff mit Flüssigkeiten sind auf rund 110 Euro pro Tonne gestiegen, verglichen mit rund 20 Euro im Juni. Laut der Ratingagentur Moody’s wird Niedrigwasser im Rhein die Kosten für Chemieunternehmen, insbesondere solche mit Produktionsstätten am Oberrhein, erhöhen und könnte zu Produktionskürzungen führen. Chemische Gruppe BASF hatte letzte Woche gewarnt, dass Produktionskürzungen nicht ausgeschlossen werden können.

Kohlekraftwerke, die als Alternative zur russischen Gasversorgung immer beliebter werden, sind inzwischen mit Versorgungsengpässen konfrontiert, da Schiffe nicht genug Kohle transportieren können. Der deutsche Energieversorger Uniper, der im Juli als eines der ersten Opfer der Energiekrise die Bundesregierung um Hilfe gebeten hatte, hat inzwischen mögliche Produktionskürzungen in zwei seiner Kohlekraftwerke angedeutet.

Diese Situation lässt sich mit 2018 vergleichen, als auch der Wasserstand des Rheins gesunken ist. „Zum jetzigen Zeitpunkt ist es vielleicht nicht falsch anzunehmen, dass Niedrigwasser das BIP um einen viertel bis halben Prozentpunkt belasten wird“, sagte LBBW-Ökonom Jens Oliver Niklas. „Diesmal halte ich es für gefährlicher, weil die Versorgungslage ohnehin schon angespannt ist und insbesondere den für die Stromerzeugung enorm wichtigen Kohlekraftwerken die größten Auswirkungen drohen.“

Deutsche-Bank-Ökonom Stefan Schneider prognostiziert, dass die deutsche Wirtschaft ab dem dritten Quartal in eine moderate Rezession eintreten wird und das Wachstum 2022 bei 1,2 % liegen wird. „Wenn die Wasserstände weiter sinken, könnte das Wachstum auch auf knapp unter 1 Prozent sinken“, warnt er.

Von Reuters (René Wagner, Toby Stirling, Vera Eckert, Esther Verkaik, Piroska van de Woof, Andreas Kranz, Max Schwartz, Michael Hogan und Paul Carell; Schreiben von Mathias Williams; Französische Bearbeitung von Dagmarah Mackos; Bearbeitung von Jean-Stephane Brosset)

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