Die Idee, Waschbärenfleisch zu verwenden, kam Reiss, als er letztes Jahr gebeten wurde, seine Region auf der Berliner Landwirtschaftsmesse „Grüne Woche“ zu vertreten. Anschließend machte sie Waschbären-Fleischbällchen, was auf positive Resonanz stieß.

Waschbären gelten in Deutschland nicht als gefährdete Tierart und dürfen daher gejagt werden. „In den meisten Fällen werden ihre Körper verlassen. Laut offizieller Jagdstatistik werden jedes Jahr zwischen 300.000 und 400.000 Exemplare gefangen. Und in dieser Zahl sind die Waschbären, die Gärtner inoffiziell fangen, nicht enthalten“, sagte ein Metzger, der im Dorf Kade westlich von Berlin arbeitet, gegenüber Reuters.

„Ich dachte, es wäre eine Ressource, mit der ich etwas anfangen könnte. Was die Fleischverarbeitung angeht, ist der Prozess derselbe wie bei anderen Tieren“, fährt der ehemalige Automechaniker fort, der letztes Jahr das europäische Metzgerzertifikat erhalten hat. Hinzu kommt, dass vor der Verarbeitung des Fleisches dessen Proben ins Labor gehen, wo Experten entscheiden, ob es unbedenklich und somit zum Verzehr geeignet ist.

Und wie schmeckt Waschbärenfleisch? „Viele Kunden beschreiben die Fleischbällchen als ‚flauschig‘. „Das liegt daran, dass Waschbärenfleisch eine sehr weiche Konsistenz hat“, sagt Reiss, für den der Verzehr von gut verarbeitetem Waschbärenfleisch „ästhetischer“ ist, als beispielsweise eine Auster zu probieren.

Angesichts des Erfolgs der Fleischbällchen ist ihr Sortiment im Laufe der Zeit gewachsen. Derzeit werden auch Waschbärpastete, Würstchen und Knackwurst angeboten. Alle Produkte verkauft er in seinem Foodtruck und online, die typisch deutsche Knackwurst ist sein meistverkauftes Produkt.

Und während viele argumentieren, dass Waschbären nicht in Würstchen gehören, stößt Reiss selten auf ähnliche Meinungen. „Ich finde sie auch süß, aber selbst niedliche Tiere jagen manchmal Enten oder anderes Kleinwild. „Wir müssen sie regulieren“, sagt er.

„Ich sage den Leuten immer, sie sollen die Knackwurst probieren, und wenn sie ihnen nicht schmeckt, gebe ich ihnen ihr Geld zurück. Bisher ist noch niemand wegen des Geldes zurückgekommen“, fügt er hinzu.