Das ändert aber nichts daran, dass die zweite Gruppe so stark ist, dass wir im Viertelfinale auf eine der starken Drei treffen – USA, Schweden, Russland.

Viele schlechte Nachrichten; tatsächlich das Schlimmste; ist, dass wir vom Volleyball ohne Vorbereitung auf das Spiel zum Turnier gehen, als wir aufgrund von Covida das Spiel mit den Amerikanern und den Schweizern verloren haben. Wir konnten uns nicht an das engste Feld im Spielsystem gewöhnen, was für unsere Jungs aus Europa ein wirklich großes Handicap sein wird.

Damit werden sie im ersten Spiel gegen Kanada auf die Probe gestellt. Es entsteht nicht nur ein enormer Qualitätsdruck auf der gegnerischen Seite, sondern auch räumlicher Druck in einem sehr kleinen Raum, in den ständig jemand hineindrückt und den Hockeyschläger anhebt, was eine schrecklich unangenehme Sache ist.

Auch bei der fehlenden Vorbereitung zum Start der Spiele gegen die gebürtigen Kanadier halte ich das für einen Nachteil. Es ist besser, zuerst zu den schwächsten Gegnern zu gehen und zu den stärksten zu gelangen, wenn es möglicherweise bereits Fortschritte in Richtung Viertelfinale gibt. Aber wir beenden die Gruppe mit Österreich und im Falle des Einzugs ins Viertelfinale wird es für die Spieler schwieriger, gegen einen Qualitätsgegner wieder an den Start zu gehen.

Alles zeigt, dass wir im Turnier eine tolle Defensive haben sollten. Die reichste Erfahrung der letzten Jahre. Spieler wie David Moravec, Stanislav Svozil oder David Jiříček sollen zeigen, dass sie im größten Wettbewerb bestehen können. Aber es wird auch davon abhängen, wie sich diese Jungs an die engste Eisbahn gewöhnen.

Wir haben Jan Bednař am Tor mit Jakub Malek, der gegen Kanada spielen wird. Die Meisterschaft wurde mit einer großartigen Leistung in Vsetina verewigt und könnte eine große Überraschung für das Turnier werden.

Angeführt wird die Offensive von Kapitän Honz Mashak, mit dabei ist der 17-jährige Karlsbader Jiri Kuliich. Ich frage mich, wie viel Platz er bekommt und wie er damit umgeht. Ein anderer Spieler spielt schon länger in der Odds League oder hat sich sogar Statisten wie Chlubna, Konečný oder Malát angeschaut.

Insgesamt vermittelt mir unser Team einen erfahrenen Eindruck, wie alt die Jungs sind. Aber wird das reichen? Das glaub ich nicht. Es genügt ein Vergleich mit den Finnen, deren Spieler tausend Spiele in der höchsten Konkurrenz bestritten haben. Und das ist nur eine ganz andere Ebene. Die Finnen haben ein sternenklares Team, das in ihrer Liga auf dem Vormarsch ist, von wo aus sie dann als fertige Spieler in die NHL aufbrechen. Daher wird der Vergleich mit ihnen für uns sehr interessant sein.

Wir werden Kanada oder Finnland in der Gruppe nicht schlagen. Wir sollten den dritten Platz belegen, also werden uns wahrscheinlich Amerikaner, Russen oder Schweden im Viertelfinale treffen. Das ist ein sehr schwieriger Gegner für uns, und ich glaube nicht, dass wir ihn überwinden werden. Es gibt immer jemand „aber“. Es ist Weihnachten und alles kann passieren.

Bei der Meisterschaft wird den Fans empfohlen, sich den 17-jährigen russischen Rechtsaußen Matvey Mickov und den jüngsten kanadischen Center des Jahres, Konor Bedard, anzusehen. Die Augen aller Pfadfinder werden auf sie gerichtet sein.

Außerdem interessiere ich mich sehr für den 19-jährigen Kolu Perfeti aus Kanada, der letztes Jahr in der Junioren-Meisterschaft spielte und in diesem Jahr Gold in der Senioren-Weltmeisterschaft gewann. Und dann ist noch der Verteidiger Topi Niemela zu erwähnen, der erst mit 19 Jahren die Produktivität der finnischen Premier League-Verteidiger anführt. Ein wirklich unglaublicher Spieler, der unter den Erwachsenen dominiert und sich darauf freut, wie er im Vergleich zu gleichaltrigen Jungen aussehen wird.