Ein Arzt aus Coimbra hat gerade in Deutschland eine wegweisende Operation zur Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe durchgeführt.

Er ist Miguel Jesus Gonçalves von der Klinik für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde, Kopf-Hals-Chirurgie des Universitätsklinikums RWTH Aachen.

Die Innovation ist das operative Einsetzen eines Herzschrittmachers in die rechte Brustwand mit Zungenanschluss zur Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe.

Malaria ist eine schlafbezogene Atmungsstörung, bei der die Muskeln der Zunge und des umgebenden Gewebes während dieser Ruhephase kollabieren. Wenn sich die Zunge zurückzieht, schließt sich der obere Atemweg und die Atmung stoppt für längere Zeit (mehr als 10 Sekunden).

„Der daraus resultierende Sauerstoffmangel führt in der Nacht zu häufigem Erwachen; Eine Apnoe kann, wenn sie nicht erkannt und behandelt wird, schwere gesundheitliche Schäden verursachen“, erklärt Prof. Johannes Schiefer, Oberarzt in der Klinik für Neurologie und Leiter des Interdisziplinären Schlaflabors am Universitätsklinikum Aachen.

Etwa vier Millionen Deutsche leiden an der Krankheit, die unbehandelt zu verminderter Arbeitsleistung, chronischer Tagesschläfrigkeit und insbesondere zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen kann.

Bisher erfolgte die konventionelle Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe mit Hilfe einer Beatmungsmaske (CPAP-Therapie), die nachts getragen wird. Es kommt jedoch nicht selten vor, dass Patienten dieser Standardbehandlung im Alltag nicht gewachsen sind, da die Maske zu unerwünschten Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen oder Mundtrockenheit führen kann.

Mit der hypoglossalen Stimulationstherapie bietet das Universitätsklinikum Aachen eine klinisch erprobte und wirksame alternative Behandlungsmethode, die sich insbesondere für Schlafapnoe-Patienten eignet, die eine konventionelle Therapie nicht vertragen.

„Während der Operation wird ein Implantat eingesetzt, das über den N. hypoglossus wichtige Zungenmuskeln synchron mit der Atmung stimuliert; Dadurch bewegt sich die Zunge während der Einatmungsphase leicht nach vorne und schafft einen Raum, in dem sich die Atemwege sonst verengen würden “, erklärt Associate Professor Miguel Goncalves.

Ihm zufolge wird „das spätere Zusammenfallen der Zunge im Schlaf verhindert“ und damit Atemstillstand und Schnarchneigung.

Bis heute wurden weltweit mehr als 15.000 Patienten, die meisten davon in den Vereinigten Staaten von Amerika, erfolgreich mit dieser Methode behandelt, die in Portugal noch nicht angewendet wurde.