Das Urteil wurde von der Europäischen Union, Deutschland und den USA scharf verurteilt.
Der 43-jährige Blogger wurde wegen „Organisation von Massenaufständen“, „Aufstachelung zum Hass in der Gesellschaft“, „Störung der öffentlichen Ordnung“ und „Behinderung der Wahlkommission“ zu 18 Jahren Haft verurteilt.
Eine weitere prominente Oppositionelle, Mikola Statkevich (65), ein Präsidentschaftskandidat von 2010, der mehrere Jahre im Gefängnis verbracht hatte, wurde zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt.
Die anderen Mitangeklagten Artiom Sakov und Dmitry Popov, die für Herrn Tikhanovsky arbeiteten, wurden zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt. Der Youtuber-Kritiker Vladimir Ciganovich und der Oppositionsjournalist Igor Lossik werden zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt.
„Der Diktator (Herr Lukaschenko) rächt sich öffentlich an seinen stärksten Gegnern“, sagte Svetlana Tikhanovskaya, 39, die seit Sommer 2020 ins Exil gezwungen ist, weil sie eine Welle historischer Proteste in Weißrussland ausgelöst hat.
„Wir werden nicht aufhören“
„Wir werden nicht aufhören“, warnte sie und stellte fest, dass „die ganze Welt“ die Repression in Weißrussland beobachtet.
Auf einer AFP-Anfrage in Brüssel sagte sein Gegner, er sei entschlossen, den Kampf für die Demokratie in seinem Land fortzusetzen, und bekräftigte auch seine Überzeugung für die europäische Einheit gegen den „Diktator“ Lukaschenko.
„Wir haben keine Zeit zu weinen oder zu viel darüber nachzudenken“, sagte sie über die Überzeugung ihres Mannes, dass sie nur mit einem Anwalt kommunizieren könne.
„Mein Mann, ein tapferer, brillanter Mann, ist zu einem persönlichen Feind von Lukashnek geworden“, sagte sie, zuversichtlich, dass sie nicht die ganze Strafe verbüßen würde.
Die neue deutsche Außenministerin Annalen Berbock verurteilte am Dienstag „skandalöse Urteile“ gegen diese Gegner, die „die Rechtsstaatlichkeit und die internationalen Verpflichtungen Weißrusslands beschämen“.
Die Europäische Union verurteilte die „ungerechtfertigten“ und „schweren“ Geldbußen, die gegen Oppositionelle verhängt wurden, und fügte hinzu, dass sie neue Sanktionen gegen Weißrussland beneidete. Washington hat seinerseits ein Ende der „schweren Repression“ im Land gefordert.
Sergei Tikhanovsky war ein Youtube-Nutzer, der für seine ermüdenden Videos von Alexander Lukaschenko bekannt war. Er wurde im Mai 2020 festgenommen, um im August für das Präsidentenamt zu kandidieren.
Seine Frau Swetlana, die keine politische Erfahrung hatte, hatte sie in kurzer Zeit ersetzt und die allgemeine Überraschung der Menge gegen Alexander Lukaschenko mobilisiert, ein Protest, der vom Regime stark unterdrückt worden war.
Herr Tihanovsky und seine Angeklagten werden seit Juni unter Ausschluss der Öffentlichkeit vor Gericht gestellt. Es wurden fast keine Informationen zu diesem Experiment gefiltert. Verteidigern ist es untersagt, über den Schmerz zu sprechen, ihr Recht auf Berufsausübung zu verlieren.
„Imaginäre“ Anschuldigungen
„Ich glaube, dass (diese Vorwürfe) eingebildet sind und politische Gründe haben“, sagte Tikhanovsky der Deutschen Welle Ende Mai in einem Brief an die deutschen Medien.
„Ich weigere mich, an diesem + Prozess gegen mich selbst teilzunehmen“, sagte Mikola Statkevich in einem Brief an seine Frau Marina Adamovich. Am vergangenen Dienstag sagte Radio Liberty, die Verurteilten hätten während des Prozesses nicht gesprochen und seien zuversichtlich, „dass das Urteil nicht angewendet wird“.
Bereits 2021 hatte die weißrussische Justiz Viktor Babariko, einen ehemaligen Bankier und Präsidentschaftskandidaten, und ihre Wahlkampfleiterin Maria Kolesnikova zu 14 bzw. 11 Jahren Gefängnis verurteilt.
Infolgedessen wurde Herr Tihanovska zur schwersten Strafe unter führenden Oppositionellen verurteilt.
Nach Angaben der NGO Viasna befinden sich derzeit 912 politische Gefangene in Weißrussland. Aber laut Svetlana Tikhanovskaya würde es „viel mehr“ geben.
Nach einer Kampagne gegen Lukaschenko zwang das Regime die Gegnerin ins Exil, und seitdem reist sie um die Welt, wobei westliche Führer rekrutiert wurden, um den Druck auf den belarussischen Präsidenten zu erhöhen.
Um die Repression zu verurteilen, haben die EU, die USA und andere westliche Länder eine Reihe von Sanktionen gegen mit dem Regime verbundene Persönlichkeiten und Unternehmen verhängt, das im Austausch für seinen Hauptverbündeten näher an Moskau gerückt ist.
Anfang Dezember verhängte der Westen erneut Sanktionen gegen Minsk, dem trotz des Leugnens vorgeworfen wurde, als Vergeltung eine Migrationskrise an der Grenze zu Polen organisiert zu haben und die Europäische Union zu destabilisieren.
Lukaschenko kann auf die Unterstützung seines russischen Amtskollegen Vladimir Poutin zählen.
„Alkoholliebhaber. Problemlöser. Allgemeiner Popkultur-Junkie. Musikkenner. Engagierter Organisator. Bier-Ninja. Unruhestifter.“