So ist es in Deutschland arm zu sein – In dem Land, das zu den 20 reichsten der Welt gehört, ist jeder sechste Bundesbürger laut Statistik von Armut bedroht. Aber was bedeutet es, unter Deutschen arm zu sein?Menschen, die auf der Straße schlafen, Mütter, die auf manche Mahlzeiten verzichten, um ihre Kinder besser zu ernähren, Rentner, die im Mülleimer nach Pfandflaschen suchen: Dabei ist Deutschland eines der reichsten Länder . Weltweit leiden 13,8 Millionen der 83,2 Millionen Einwohner unter Armut oder sind von Armut bedroht. Das ist das Ergebnis des aktuellen Berichts des Paritätischen Wohlfahrtsverbandes zu diesem Thema.

In einem 2022 veröffentlichten Bericht behauptet auch die Bundesregierung, dass es im Land eine wachsende Kluft zwischen Arm und Reich gebe. Das bedeutet nicht, dass Sie in Deutschland hungern, erfrieren oder an Krankheiten sterben müssen, weil Sie keinen Zugang zu medizinischer Versorgung haben.

In den Sozialwissenschaften wird zwischen absoluter Armut, bei der die grundlegendsten Bedürfnisse nicht befriedigt werden können, und relativer Armut, die an den durchschnittlichen Lebensbedingungen einer Gesellschaft gemessen wird, unterschieden.

ungleich verteilter Reichtum

Deutschland liegt im Ranking der reichsten Länder der Welt, zuletzt aktualisiert 2021, auf Platz 20. Maßgeblich ist der Wohlstand des Landes, der sich am sogenannten Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf messen lässt. Dazu wird der Wert aller produzierten Güter und Waren durch die Einwohnerzahl dividiert. In Deutschland entspricht dies etwas mehr als 50.700 US-Dollar pro Kopf, von Kindern bis zu älteren Menschen.

Zum Vergleich: Luxemburg ist das reichste Land der Welt. Der kleine europäische Staat erwirtschaftete 2021 ein BIP von rund 136.700 Dollar pro Kopf. Die zehn ärmsten Länder der Welt liegen in Afrika. Burundi, ganz unten auf der Liste, hat ein Pro-Kopf-BIP von 270 Dollar.

Armut, eine Frage der Definition

Während in den ärmsten Ländern der Welt viele in absoluter Armut leben, herrscht in Europa im Allgemeinen relative Armut, ein Leben mit erheblichen materiellen Einschränkungen. Meistens können die Betroffenen nur überleben, indem sie auf viele Vermögenswerte verzichten, die von der Mehrheit der Bevölkerung als normal angesehen werden.

In der EU gelten Personen mit weniger als 60 % des Durchschnittseinkommens des jeweiligen Landes als armutsgefährdet oder arm. Wer weniger als 50 % des Durchschnitts verdient, gilt als sehr arm.

In Deutschland gelten Singles als arm, die mit weniger als 1.148 Euro netto im Monat auskommen müssen. Für Alleinerziehende mit einem Kleinkind beträgt der Betrag 1.492 Euro, für ein Paar mit zwei Kleinkindern 2.410 Euro. Dieser Betrag wird nach Abzug von Steuern und Sozialversicherungsbeiträgen zuzüglich Sozialleistungen berücksichtigt.

Arm, auch mit Sozialleistungen

Deutschland versteht sich als Wohlfahrtsstaat. Wer keine Arbeit findet, nicht arbeiten kann und kein Einkommen hat, erhält die Grundsicherung, umgangssprachlich auch Hartz 4 genannt, die den Lebensunterhalt garantiert.

Außerdem werden Miete, Strom- und Gaskosten sowie die Krankenversicherung vom Staat übernommen. Im Jahr 2020 lebten in Deutschland rund 5,3 Millionen ganz oder teilweise von Hartz 4-Geldern.

Alleinlebende und Alleinerziehende erhalten 449 Euro im Monat. Mit diesem Geld werden unter anderem Lebensmittel, Kleidung, Körperpflege, Haushaltsgegenstände, Internet, Telefon und Strom bezahlt. Sind zwei Leistungsberechtigte Ehegatten, die im gleichen Haushalt leben, reduziert sich der Satz auf jeweils 404 Euro. Pro Kind zahlen sie je nach Alter zwischen 285 und 376 Euro.

Wie viel braucht man zum Leben?

Die Organisationen kritisieren immer wieder, dass in Deutschland die Grundsicherung der Sozialversicherung nicht vor Armut schützt und für eine „wirkliche Teilhabe“ am Leben nicht ausreicht. Die Bundesregierung will die Leistung ab 2023 auf 502 Euro erhöhen. Selbst das wird laut Sozialwissenschaftler und Forscher Christoph Butterwegge nicht reichen: 650 Euro wären nötig, um auf dem Land „in Würde“ zu leben: zum Beispiel Strom ernähre dich gesund.

Tatsächlich hat die Berechnung der Sozialleistung einen engen Spielraum. Für Verpflegung werden pro Person und Tag fünf Euro berechnet. „Damit das ausreicht, kaufen arme Familien in der Regel weniger oder qualitativ schlechtere Lebensmittel ein“, heißt es in einer 2021 veröffentlichten Analyse der Heinrich-Böll-Stiftung. Die den Grünen nahestehende Stiftung spricht in diesem Zusammenhang vom „Risiko der Ernährung“. Armut“.

Auch Rentner leiden

Die Situation wird durch die Inflation immer schlimmer und betrifft auch diejenigen, die bisher ohne Hilfe überlebt haben. Immer mehr Bürger können sich die Preiserhöhungen für Brot, Milch, Obst und Gemüse im Supermarkt nicht leisten.

Betroffen sind auch Einrichtungen, die Lebensmittel sammeln und an die Bedürftigsten verteilen. Im Jahr 2020 nutzten etwa 1,1 Millionen kostenlose Essensausgabedienste, und jetzt sind es 2 Millionen.

Armut ist auch ein wachsendes Problem unter älteren Menschen, die über niedrige Renten klagen. Frauen sind stärker betroffen als Männer, weil viele Teilzeit arbeiten und weniger verdienen. Eine Studie der Bertelsmann Stiftung schätzt, dass im Jahr 2036 rund 20 % der Rentner von Altersarmut betroffen sein könnten.

versteckte Armut

Rentner mit besonders niedrigen Renten können zusätzliche finanzielle Hilfen vom Staat benötigen, ebenso wie Menschen, die schlecht bezahlt sind oder nur Teilzeit arbeiten können, weil sie Kinder betreuen. Viele vermeiden es jedoch, zum Staat zu gehen und ihre Not einzugestehen.

Studien zeigen, dass zwei Drittel derjenigen, die Anspruch auf dieses zusätzliche Geld hätten, aus Verlegenheit aufhörten. Ältere Menschen hingegen versuchen lieber, mehr zu arbeiten, um ein zusätzliches Einkommen zu erzielen. Oder sie sammeln Pfandflaschen aus der Tonne, um ein paar Euro mehr im Portemonnaie zu haben.

arm trotz Arbeit

Auch in Deutschland steigt die Zahl der Menschen, die trotz Vollzeitjob nicht für ihren Lebensunterhalt sorgen können. Der Mindestlohn ist auf 12 Euro pro Stunde gestiegen, aber Singles ohne Kinder, die 40 Stunden pro Woche arbeiten, kommen damit auf ein Nettogehalt von etwa 1.480 Euro. Obwohl der Betrag nominell über der Armutsgrenze liegt, wird er von der Inflation praktisch aufgefressen.

Das Problem betrifft auch Studierende, insbesondere wenn sie BaföG benötigen, wie die staatliche Förderung für Studierende genannt wird. Die maximale monatliche Höhe der Leistung beträgt 934 Euro inklusive Zuschuss zur Wohn- und Krankenversicherung und liegt damit deutlich unter der relativen Armutsgrenze in Deutschland.

Keine Aussicht auf Besserung

Die Bundesregierung will 200.000 Millionen Euro einsetzen, um die Folgen des Energiebooms abzufedern. Das Budget wird jedoch bei weitem nicht alle zusätzlichen Kosten decken, und Ökonomen gehen von einer anhaltend hohen Inflation aus. Das Leben in Deutschland wird weiterhin teuer sein, und das werden vor allem diejenigen zu spüren bekommen, die wenig verdienen und über keine finanziellen Rücklagen verfügen.

Autorin: Sabine Kinkartz