Henry Peter, der seit dem College rudert, hatte von anderen Niederländern gehört, die versuchten, mit einem Fischerboot nach Großbritannien zu fliehen.

Er wusste auch, dass viele gefangen genommen wurden, bevor sie die Küste erreichten, oder umkamen, als Nazi-Küstenpatrouillen ihre Schiffe versenkten.

Aber er hatte auch von Menschen gehört, die in Kanus aus den skandinavischen Ländern nach Großbritannien kamen.

Oder konnte er, fragte er sich, in einem Boot, das viel kleiner als ein Fischerboot war, die Nordsee überqueren?

Henry überredete seinen Bruder Willem, das Risiko einzugehen.

In der Hafenstadt wurde ein vorgefertigtes Kajak made in Germany gekauft Niederländisch Rotterdam bevor sie beide in eine Pension in Katyukka gingen, einer Stadt, die die Brüder gut kannten, weil sie zuvor im Urlaub waren.

Eines Nachts begannen die Brüder, ein Kajak zusammenzubauen.

Während des Zweiten Weltkriegs kamen mehr als 2.000 Männer und Frauen aus den Niederlanden nach Großbritannien, von denen etwa 1.700 auf dem Seeweg reisten.

Viele andere ertranken oder wurden in Vorbereitung auf ihre Abreise festgenommen, inhaftiert oder erschossen.

Viele der Reisenden schlossen sich der britischen oder niederländischen Armee, der Handelsmarine an oder arbeiteten für die Regierung.

Mehr als 100 „Engelandvaarders“ – das Wort bedeutet übersetzt „Reisende aus England“ – kehrten als Geheimagenten in das von den Nazis besetzte Land zurück. Fast die Hälfte wurde gefangen genommen.

Quelle: Engelandvaarders Museum

„Mein Vater schaute aus dem Fenster und dachte, es sei der Tag“, sagt Neil.

„Er wollte nicht, dass die Nächte kürzer werden, und er dachte, es sei seine letzte Chance; es war ‚jetzt oder nie‘.

Aber ein unerwartetes Problem ist aufgetreten, Würfel Nil.

„Als sie das Kajak fertig zusammengebaut hatten, stellten sie fest, dass die Teile fehlten“, sagt er. „Also haben sie es abgerissen und wieder aufgebaut. Diesmal waren alle Teile am richtigen Platz.“

„Der Ostwind wehte und das Wasser war ruhig. Also machten sie sich auf den Weg.“

Tatsächlich haben sie es zweimal getan.

„Als sie die Niederlande verließen“, sagt Neil, „sind sie sofort umgefallen und haben einen der beiden Kompasse verloren.“

Trotz dieses zweiten Misserfolgs überredete Henry Willem, seinen Weg fortzusetzen.

Nach 56 Stunden sahen die Brüder eine Boje im Wasser. Auf der Boje lesen sie das Wort „Sizewell“, das ist der Name einer kleinen Stadt an der Küste von Suffolk im Süden des Vereinigten Königreichs.

In diesem Moment wussten sie, dass sie England erreicht hatten und ruderten weiter an der Küste entlang.

„Die erste Person, die sie sahen, war ein Polizist in Uniform“, sagt Neil. „Mein Vater hat mir erzählt, dass er den Sheriff angeschrien hat, um zu fragen, ob er dort aufhören kann.“

Erstens bat Henry höflich um Erlaubnis. Aber er wollte auch sichergehen, dass sie nicht zu mir gingen.

„Der Sheriff sagte ‚Kein Problem‘ und sie kamen in die Polizeistation in Leiston, Suffolk“, sagt Nile.

Von den 32 Männern, die während des Krieges versucht hatten, von den Niederlanden nach England mit dem Kajak zu fahren, unter den acht Überlebenden waren die Brüder Peter.

Von diesen acht waren bei Kriegsende nur noch drei am Leben.

Henry war der letzte Überlebende. Er starb 2007.

„Wenn ich an den Strand gehe“, sagt Neil, „denke ich an seine Erfahrung.“

„Es ist ziemlich beängstigend, sich das vorzustellen“, fügt er hinzu.

„Mein Vater hat mir einmal erzählt, dass er sich noch nie so frei gefühlt hat wie in der ersten Nacht, die er in einem britischen Gefängnis verbracht hat“, sagt Nile.

Als er von den britischen Behörden untersucht und freigelassen wurde, war Henri einer von denen, die erfolgreich aus den Niederlanden geflohen waren, um von Königin Wilhelmina der Niederlande zu empfangen, die während des Krieges in London lebte und die niederländische Exilregierung führte.

Während des restlichen Krieges arbeitete er als Offizier in der niederländischen Flotte an Bord des Schiffes Jacob van Heemskerck, dessen Aufgabe es war, Handelsschiffe im Atlantik und Pazifik sowie im Mittelmeer zu schützen.

„Er hatte großes Glück“, sagt Neil. „Sie wurden schwer angegriffen, verloren aber aufgrund von Motorproblemen in einer Seeschlacht gegen Java, bei der die gesamte niederländische Flotte von den Japanern zerstört wurde.“

Henry wurde während des Krieges zweimal für seine Dienste ausgezeichnet.

„Mein Onkel William hatte weniger Glück“, sagt Neil.

Willem verbrachte die Nacht auf einem britischen Motorschiff vor der Küste der Niederlande und wartete darauf, der niederländischen Royal Navy beizutreten, als das Schiff durch einen deutschen Angriff versenkt wurde.

„Am 3. Oktober 1942 erhielt mein Vater ein kurzes Telegramm, in dem stand: „Der Admiral bedauert, dass MGB 78 nicht von der Angriffspatrouille zurückgekehrt ist.“

„Henri dachte, er hätte seinen Bruder verloren, sei ertrunken oder hätte die Deutschen getötet“, sagt Neil.

Um Willem machte sich sein Vater besonders Sorgen, weil er an Bord Zivilkleidung trug und „so wie ein Spion behandelt wurde“.

Aber Willem erlebte sowohl Hagel als auch Sinkenund erreichte die Küste in der Provinz Zeeland in den Niederlanden.

Nach seiner Überstellung in die deutsche Hauptstadt Berlin war Willem drei Wochen in der Zelle, bevor er in ein deutsches Lager in der Nähe von Lübeck in Norddeutschland gebracht wurde.

Hier verbrachte Willem den Rest des Krieges.

Henry kehrte 1946 in die Niederlande zurück und arbeitete bis in die 1970er Jahre für Unilever, als er als Vater von sechs Kindern entschied, dass er seiner Geschäftskarriere überdrüssig war und Erfinder wurde.

Sein Ziel war ein Gerät zu erfinden, das den Menschen sofortigen Zugang zu kochendem Wasser ermöglicht.

Nils, 10, beobachtete, wie sein Vater im Keller der Familie arbeitete, und interessierte sich zunehmend für ein Projekt zur Herstellung eines Wasserhahns, der sofort kochendes Wasser liefert.

Dieses Projekt wird in vielen Jahren zu einem Gerät Quooker.

Der erste Quooker war 1992 zur Markteinführung bereit und im Jahr 2000 war er in den Niederlanden zu einem beliebten Gerät geworden.

Das Unternehmen produziert mittlerweile jährlich 300.000 Quooker und verfügt über ein Netzwerk von mehr als 10.000 Distributoren und Tochtergesellschaften in Europa und Asien.

Auf die Frage nach der Zusammenarbeit mit seinem Vater sagte Nile, Henry habe ihn immer ermutigt, seine „Energie und sein Talent“ einzusetzen.

Laut Nils haben sie in der langjährigen Zusammenarbeit nie harte Worte gewechselt.

„Mein Vater hat immer gesagt, dass unsere größte Leistung darin besteht, dass er, Walter [el hermano menor de Niels que se unió a ellos en 1993] und ich hatte noch nie Konflikte“, sagt er.

„Mein Vater er war nicht nur ein mutiger, sondern auch ein ungewöhnlicher Mann„, Würfel.

Die epische Reise, die vor 80 Jahren begann, erinnert sich noch heute in der kleinen Stadt Suffolk, wo die Brüder von Bord gingen.

Es gibt ein kleines Denkmal mit drei Rudern.

Zwei der Ruder erwähnen die Brüder. Das dritte gebrochene Ruder soll an die vielen erinnern, die die Reise nicht überlebt haben.

Außerdem „ist das gesamte Kajak in der Firma ausgestellt, die wir mit Henry gegründet haben“, sagt er. „Ziel ist es, die Erinnerung an die Menschen wach zu halten, die den Versuch unternommen haben, ob sie erfolgreich waren oder nicht.“

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