Diese Untersuchung ist eine der umfangreichsten, die jemals durchgeführt wurde. Er studierte die Flüsse praktisch der ganzen Welt. Zu den am stärksten verseuchten gehörten jene aus Pakistan, Bolivien und Äthiopien. Am besten schnitten dagegen die Flüsse Islands, Norwegens und des Amazonas-Regenwaldes ab.

In dieser Studie haben die Forscher bisher nur die in Flüssen gefundenen Konzentrationen und Arten von Medikamenten untersucht, aber nicht die Auswirkungen dieser pharmazeutischen Verbindungen auf Pflanzen und Tiere. Viele dieser Folgen sind jedoch bereits bekannt; Beispielsweise ist seit Jahrzehnten bekannt, dass das Eindringen menschlicher Verhütungsmittel in Wildwasser die Entwicklung und Fortpflanzung von Fischen beeinträchtigen kann.

Gleichzeitig befürchten Forscher, dass steigende Antibiotikakonzentrationen in Flüssen deren Heilwirkung in Zukunft verringern könnten: Je öfter Mikroorganismen auf Antibiotika treffen, desto leichter und schneller lernen sie, eine Form von Resistenz zu entwickeln. Und die Menschen werden dadurch durch Antibiotika schlechter behandelt.

Flüsse auf der ganzen Welt leiden

Die Forscher dieser Studie nahmen Wasserproben von mehr als tausend Teststandorten in etwa hundert Ländern auf der ganzen Welt, einschließlich der Tschechischen Republik. Dabei stellte sich heraus, dass mehr als ein Viertel der 258 entnommenen Flussproben sogenannte pharmazeutische Wirkstoffe in für Wasserorganismen gefährlichen Mengen enthielten.

„Es kommt normalerweise vor, dass wir diese Chemikalien verwenden, sie haben bestimmte wünschenswerte Wirkungen auf uns und dann verlassen sie unseren Körper“, sagte der Hauptautor John Wilkinson gegenüber BBC News. „Wir wissen jetzt, dass selbst die modernsten und effizientesten Kläranlagen diese Verbindungen nicht vollständig abbauen können, bevor sie Flüsse oder Seen erreichen“, fügte er hinzu.

Flüsse mit Angebot als Apotheke

Die beiden am häufigsten gefundenen Medikamente waren Carbamazepin, das zur Behandlung von Epilepsie und Nervenschmerzen eingesetzt wird, und Metformin, das zur Behandlung von Diabetes eingesetzt wird.

Auch in Freizeitchemikalien wurden hohe Konzentrationen gefunden: Koffein, zum Beispiel in Kaffee enthalten, und Nikotin, die Basis von Zigaretten, dominierten. Paracetamol, eine Substanz, die in vielen Schmerzmitteln verwendet wird, trat ebenfalls sehr häufig auf. Und in Afrika wurde auch Artemisinin, das in Malariamedikamenten verwendet wird, in hohen Konzentrationen gefunden.

„Wir können sagen, dass die Auswirkungen dieser Medikamente auf Flüsse wahrscheinlich negativ sind, aber jedes von ihnen muss einzeln getestet werden, und es gibt relativ wenige Studien“, sagte die Ökologin Veronica Edmonds-Brown von der University of Hertfordshire. „Die Situation wird sich noch verschlimmern, da wir immer mehr pharmakologische Lösungen für jede Krankheit verwenden, sei es physisch oder psychisch.“

eine Bedrohung für alle

Der Bericht stellt fest, dass ein erhöhtes Vorkommen von Antibiotika in Flüssen auch zur Entwicklung resistenter Bakterien führen könnte, was die Wirksamkeit von Medikamenten beeinträchtigt und letztendlich eine „globale Bedrohung für die Umwelt und die Gesundheit aller Menschen auf der Welt“ darstellt.

Die am stärksten kontaminierten Standorte befanden sich hauptsächlich in Ländern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen und in Gebieten, in denen Abwassereinleitungen, Abwassermisswirtschaft und Drogenproduktion auftraten.

„In Nigeria und Südafrika haben wir Flüsse gesehen, die mit sehr hohen Konzentrationen von Drogen verschmutzt sind, weil es an Abwasserbehandlungsinfrastruktur mangelt“, sagte ein anderer Studienautor, Mohamed Abdallah. „Es ist wirklich besorgniserregend, weil diese Substanzen den am stärksten gefährdeten Menschen mit dem geringsten Zugang zur Gesundheitsversorgung ausgesetzt sind.“

Tschechien liegt im Durchschnitt im Ranking der am stärksten verschmutzten Flüsse, es ist sehr ähnlich zu Nachbarländern wie Ungarn und Deutschland. Die Forscher analysierten das Wasser der Flüsse Berounka und Vltava.