Es war der 18. Februar 1992, er war erst 23 Jahre alt und fand sich als Nummer 18 der Welt wieder, mit den Top Ten in Reichweite. Und eher?
„Ich habe angefangen, mit den Infiltrationen zu spielen. Zuerst habe ich das Problem unterschätzt, dann gab es jetzt kein Personal und keine Gesundheitseinrichtungen mehr. Ich habe in Rotterdam mit Lendl unter diesen Bedingungen gewonnen, aber 1993 kam die Ergänzung. Ich blieb zwei oder drei Jahre und in der Zwischenzeit veränderte sich das Tennis schnell, mit dem Auftauchen neuer Spieler.

Kurz gesagt, er hat den Zug verpasst …
„Schon. Ich habe mich erst ’97 gut gefühlt. Die Tabelle war wie sie war, aber langsam stieg ich auf, spielte so, wie ich es kannte und schaffte es trotzdem, mich für die ATP-Serie zu qualifizieren. Aber hier ist eine schwere Verletzung.“ zum Fuß.

1997 hatte er jedoch Zeit, den 8. Weltmeister Carlos Moya, die zukünftige Nummer 1, im Davis Cup in Pesaro zu schlagen. Es war sein Schwanengesang…
„Panatta hat mich nach Gaudenzis Paket angerufen. Ich hatte Angst, zu viele Jahre hatte ich bestimmte Level nicht gespielt. Ich litt im ersten Satz, als ich mit einem Satz in der Hand einen Doppelfehler machte. Das war der Wendepunkt: Ich sagte mir ‚Omar, dir geht es gut und du kannst spielen, lass dich nicht von der Angst täuschen‘. Ich habe auch den zweiten Satz verloren, aber jetzt war ich im Spiel. Ich bin zurückgekehrt „.

War das Ihr bestes Spiel? Oder bevorzugen Sie den Sieg mit Lendl?
„Die schönste ist die mit Sanchez 1992 bei Davis in Bozen. An diesem Tag drückte ich mein bestes Tennis aus, es sah aus, als ob ein Zauberer herunterkam, um mich zu kontrollieren, ich spielte, als hätte ich einen Joystick.

Becker hingegen war sein Lieblingsärger. Er hat sich ihm zweimal genähert, aber er ist einer der wenigen, die er noch nie geschlagen hat …
„Ich mache immer einen Witz: Er hat immer mit mir gewonnen, aber ich habe nie mit ihm verloren.“

Ich stimme zu. Bei den Australian Open 1991 hast du über 5 Stunden gespielt und er hat den fünften Satz 14-12 gewonnen. Wenige Wochen später, in Davis, ein weiterer Sieg für den Deutschen in fünf Sätzen …
„In Melbourne nahm Becker nach dem Spiel meine Hand und hielt sie mit seiner hoch. Es war eine Botschaft an das Publikum: „Hier haben wir heute beide gewonnen“. Ich war sauer, ich hatte fair gespielt, ich hatte sogar noch mehr Punkte geholt. Becker gewann diese Australian Open und kehrte zur Nummer eins der Welt zurück. Das hat mich in gewisser Weise noch mehr genervt: Ich wäre nicht die Nummer eins geworden, aber bei diesem Grand Slam hätte ich die ganze Zeit mitreden können. Doch diese Niederlage war das Signal, das ich suchte: Ich wusste, dass ich stark war.

Beim Fasten gehörte sie zu den Besten. Service und Anspruch waren seine Erfolgskombination. Heute, wenn sieben Monate im Jahr auf Beton gespielt werden, würde sie auf eine Hochzeit gehen …
„Sie sagten, ich sei langsam, aber in Wirklichkeit habe ich den Boden gut abgedeckt. Sie sagten, ich habe nur wegen des Aufschlags gewonnen, um sie im Training zum Schweigen zu bringen, habe ich Spiele ohne Aufschlag simuliert und trotzdem gewonnen. Die Wahrheit ist, dass es damals voller großartiger Diener war, noch besser als heute, denke ich an Sampras und Ivanisevic. Weißt du, was der Unterschied ist?‘

Rat…
„Dass wir auch spielen konnten. Heutzutage gibt es Spieler, denen nichts mehr übrig bleibt, wenn man ihnen den Aufschlag wegnimmt. Ich denke an Hurkacz, Opelka … “.

Tennis war in den 90er Jahren extrem umkämpft.
„Natürlich mehr als heute. Vergleichen wir die Rangliste: Zu diesem Zeitpunkt hatten mindestens 14 der Top-20-Spieler der Welt Grand-Slam-Turniere gewonnen. Da waren die Amerikaner, Sampras, Agassi, Courier, Chang, dann Becker, Edberg, Ivanisevic, da waren die Spanier und Australier, die Tschechische Republik und die schwedische Schule. Während hinter Federer, Djokovic und Nadal seit Jahren viel Mittelmaß steckt, auch im Spiel, Tennisspieler trotzdem, fast so, als wäre Tennis zum Fließband geworden.

Dennoch gelten Federer, Nadal und Djokovic als die Größten aller Zeiten.
„Sehr stark, phänomenal, aber, ich möchte nicht, der beste aller Zeiten ist Sampras, der in einem schwierigeren Kontext gewonnen hat. Die heutigen Oberflächen sind ähnlich. Früher war jeder Grand Slam anders, das Gras war echtes Gras, heute ist es fast Lehm, und der Zement ist heute viel langsamer. Heute sieht man keinen Aufschlag und keinen Volley mehr, manchmal Federer, andere haben nur Mühe, es zu versuchen.

Grundsätzlich gilt: Tennis, ein Spiel mit Berührung und Präzision, ist dasjenige, das am härtesten schießt. Wie erklären Sie es?
„Die Ausstattung hat sich verändert, die Erforschung und Produktion neuer Materialien für Schläger und Saiten wird ständig gereizt. Es drängt Sie von klein auf, nach Macht und nicht nach manuellen Fähigkeiten zu suchen. Während wir, bereits mit modernen Materialien spielend, als Kinder mit Holzschlägern angefangen hatten, lernte man damit zu spielen. Es muss gesagt werden, dass ich seit einiger Zeit eine, zugegebenermaßen schüchterne, Tendenz zur Rückbesinnung auf die Tradition, vor allem die Webrecherche, bemerke. Die Spieler werden sich die alten Grundlagen anhören müssen, Sie werden sehen… “.

Ich gebe zu, dass ich seinen Optimismus bewundere.
„Häufiger online zu gehen ist die einzige Möglichkeit, den Austausch zu verkürzen. Wenn Sie pro Spiel zwanzig Minuten weniger spielen, halten Sie das ganze Jahr durch. Sampras und Co. waren von Anfang bis Ende der Saison konkurrenzfähig. Heute sind viele Champions im Oktober schon gekocht, so kommt es vor, dass die normalen Sieger Norrie in Indian Wells sehen, oder Tiafoe ins Finale nach Wien gehen“.

Wen liebst du?
„Tsitsipas und Shapovalov, Kraft aber auch Sensibilität am Ball, Ballgefühl und Fingerfertigkeit. Tennis wie es sein soll“.

Du magst Sinner nicht, sag die Wahrheit …
„Ich gebe zu, dass mich der Stil nicht verrückt macht. Aber was willst du ihm sagen? Es ist ein Phänomen, es lässt den Ball „pfeifen“, es spielt mit den Füßen auf dem Boden. Er ist ein geborener Stürmer, deshalb muss er mindestens zehn Mal pro Spiel lernen, ins Netz zu gehen. Er muss auch seinen Aufschlag verbessern und im mentalen Management des Spiels effizienter sein. Bei Hurkacz in Miami verlor er, weil er irgendwann aufhörte zu denken. Aber mit ihm und Berrettini kann das italienische Tennis lange ruhig schlafen.

Bologna und Venetien hingegen schneiden seit Jahren weniger gut ab, während sie in den 90er Jahren Canè und Furlan aus Treviso sprachen. Seitdem haben wir, wenn wir den Bologneser Bolelli ausklammern, nicht viel gesehen. Wieso den?

„Bologna und Treviso waren damals die Hauptstädte des Sports und nicht nur des Tennis, ich denke an Basketball und Alberto Tomba in Bologna oder Volleyball, Basketball und Rugby in Treviso. Im Tennis gab es eine tiefe Krise in der Bewegung, auch in der wirtschaftlichen. Aber in Venetien sehe ich seit einigen Jahren konkrete Anzeichen der Erholung, die Zahl der Mitglieder und Agonisten und die Siege junger Menschen sind gestiegen, Sartori (Trainer von Seppi und Entdecker von Sinner, Anm. d. Red.) hat sich wieder an die Arbeit gemacht und hat eröffnet seinen Panatta-Club. Diese Dinge sind nützlich. Im Jardin Vert in Mestre haben wir ein Mädchen unter 14 Jahren, das zu einer Festung heranwachsen kann. Tennisspieler oder die besten Tennisspieler können bald nach Venetien zurückkehren. In Bologna bleibt die Situation schwierig ”.

Spürt Paolino Cané es?
„Oft. Wir waren und sind gute Freunde, wir lieben uns schrecklich. Unsere Rivalität war nur auf dem Platz und sehr gesund. Unter anderem konnten wir im Davis Cup nicht das machen, was wir wollten: Es war stark auf Sand.“ , ich war schnell stark. Und wenn er spielte, war ich oft verletzt und umgekehrt. Aber wir haben diesen Kleinen sehr geschätzt“.

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